...di uomini, donne e dolore

Drs. Annemarie Dedek, Eve Tsai and Mike Hildebrand (left to right) have shown for the first time that neurons in the spinal cord process pain signals differently in women compared to men. Credit: Justin Tang

"Uomini e donne elaborano i segnali del dolore in modo diverso

dall'ospedale di Ottawa

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Brain mostra per la prima volta che i neuroni nel midollo spinale elaborano il dolore in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini. La scoperta potrebbe portare a trattamenti migliori e più personalizzati per il dolore cronico, che sono disperatamente necessari, soprattutto alla luce dell'epidemia di oppioidi.

Sebbene sia noto da tempo che donne e uomini provano dolore in modo diverso, la maggior parte della ricerca sul dolore utilizza roditori maschi. Il nuovo studio è unico perché ha utilizzato il tessuto del midollo spinale femminile e maschile sia di ratti che di esseri umani (generosamente donato da individui deceduti e dalle loro famiglie).

Esaminando il tessuto del midollo spinale in laboratorio, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che un fattore di crescita neuronale chiamato BDNF svolge un ruolo importante nell'amplificazione della segnalazione del dolore del midollo spinale negli esseri umani maschi e nei ratti maschi, ma non nelle femmine o nelle femmine di ratto. Quando alle femmine di ratto sono state rimosse le ovaie, la differenza è scomparsa, indicando una connessione ormonale.

"Lo sviluppo di nuovi farmaci antidolorifici richiede una comprensione dettagliata di come il dolore viene elaborato a livello biologico", ha affermato la dott.ssa Annemarie Dedek, autrice principale dello studio e ora ricercatrice industriale finanziata dal MITACS e da Eli Lilly presso la Carleton University e l'Ottawa Ospedale. "Questa nuova scoperta pone le basi per lo sviluppo di nuovi trattamenti per aiutare chi soffre di dolore cronico".

Questa è la prima volta che una differenza legata al sesso nella segnalazione del dolore è stata identificata nel tessuto del midollo spinale umano. Sono necessari studi futuri per capire come questa differenza biologica possa contribuire alle differenze nella sensazione di dolore tra uomini e donne."

More information: Sexual dimorphism in a neuronal mechanism of spinal hyperexcitability across rodent and human models of pathological pain, Brain (2021). DOI: 10.1093/brain/awab408

Traduzione di Filo di Speranza

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