In che modo il pregiudizio del
dolore si infiltra nelle interazioni cliniche e influisce sugli esiti del
trattamento
Per decenni, gli esperti hanno
chiesto una migliore valutazione del dolore. Una nuova ricerca mostra che il
riconoscimento dei pregiudizi personali nei confronti degli altri che soffrono
può portare a risultati migliori.
Articolo del 1 dicembre 2022
scritto da Shafaq Zia
Background sul pregiudizio del
dolore
La maggior parte dei medici può
pensare che le loro interazioni con i pazienti siano obiettive, ma i pregiudizi
impliciti influenzano regolarmente le relazioni medico-paziente, in particolare
quando si tratta di riferire il dolore, secondo una revisione sul pregiudizio
del dolore.
La convinzione culturale che le
persone esagerino il loro dolore mentre lo riferiscono ai medici influisce
negativamente sulle strategie di gestione del dolore e porta alla stigmatizzazione
del dolore degli altri, ha scritto il dottor Vani Mathur, PhD, assistente
professore nel dipartimento di scienze psicologiche e cerebrali della Texas
A&M University.
Attraverso due diversi studi,
il dottor Mathur e colleghi hanno affrontato la questione se le persone
riferissero effettivamente in modo eccessivo il loro dolore. Hanno scoperto che
è più probabile che le persone sottostimino il proprio dolore e che esiste un
pregiudizio fondamentale nella segnalazione del dolore: la maggior parte delle
persone crede di riferire il proprio dolore nel modo più accurato possibile,
mentre altri lo esagerano. Questa falsa percezione, sostenuta sia dai pazienti
che dai curanti, dicono, può portare a disparità nella cura del dolore.
Prospettiva del pregiudizio del
dolore dal Dr. Vani Mathur
PPM ha parlato con il Dr.
Mathur per ottenere ulteriori approfondimenti sulle implicazioni cliniche di non
verificare il pregiudizio del dolore. Di seguito è riportata una trascrizione
leggermente modificata di questa conversazione.
PPM: Cosa può dirci la ricerca
sui pregiudizi del dolore?
Dr. Mathur: Sappiamo che le
esperienze di discriminazione, entrambi i tipi di discriminazione sociale e
discriminazione da parte dei tuoi medici, sono in realtà associate a marcatori
fisiologici di sensibilizzazione al dolore. Ciò significa che i contesti
sociali in cui le persone stanno vivendo e condividono il proprio dolore e
altre persone che percepiscono quel dolore sono contesti dinamici. Le persone
arrivano con i propri pregiudizi e quei pregiudizi influenzano
quell'interazione da entrambe le parti.
IASP, l'Associazione
Internazionale per lo Studio del Dolore, definisce il dolore come un'esperienza
soggettiva; l'unica persona che ha accesso a quella conoscenza del dolore è la
persona che lo sta vivendo. Quando un medico non si fida del proprio paziente,
non accede alla conoscenza primaria di questo importante sintomo e sta misconoscendo
alcune informazioni davvero importanti dall'unica persona che potrebbe avere
quel tipo di intuizione.
PPM: Cosa devono sapere i
medici sul pregiudizio del dolore?
Dr. Mathur: In genere, siamo
così radicati in questo modello biomedico di comprensione del dolore che
pensiamo al dolore come a questo fenomeno isolato che potremmo semplicemente
individuare con la scansione giusta. Ma questa non è la realtà. Questo è in
realtà in contrasto con ciò di cui abbiamo parlato per decenni di dolore: è un
fenomeno biopsicosociale. Ma spesso, quel pezzo sociale viene tralasciato.
Come scienziati, potremmo
pensare che il pregiudizio del dolore sfidi la logica. Ma è una di quelle cose
che sono integrate nelle narrazioni culturali e nel modo in cui è organizzata
la società - cose che abbiamo sentito per tutta la vita e servono a opprimere
in particolare determinati gruppi di persone. Ma una volta che questi
pregiudizi impliciti vengono portati alla consapevolezza cosciente, possiamo
affrontarli. Puoi dire: "Va bene, agirò deliberatamente in un modo
coerente con le mie intenzioni e sarò consapevole di avere questa convinzione
automatica, quindi posso provare a tenerla sotto controllo".
PPM: Quali barriere esistono
nell'identificare i pregiudizi dovuti al dolore e come potrebbero essere
superate?
Dr. Mathur: Il problema è
sociale e richiede un'espansione delle nostre idee su tutte le cose come la
nostra comprensione del dolore e la nostra comprensione dell'assistenza
sanitaria. Il dolore non è specifico di un nervo o di una lesione specifica, ma
ci sono più cose che influenzano quell'esperienza. E per capire davvero cosa è
in gioco quando i pazienti condividono quell'esperienza di dolore e come la
percepiscono i medici, dobbiamo guardare ai fattori socioculturali. I processi
e le dinamiche sociali non sono tipicamente considerati nella formazione medica
e si ritiene che questi contesti siano il più oggettivi possibile. Ma i medici
devono capire che sia i loro pazienti che loro stessi stanno entrando in
un'interazione con la cultura.
Penso che parlare con i
pazienti e stabilire quella fiducia reciproca sia davvero importante. I medici
dovrebbero cercare di aggiungere peso a ciò che dicono i loro pazienti e capire
che sono più affidabili di quanto i nostri stereotipi vorrebbero farci credere.
E, come campo sanitario e società, abbiamo davvero bisogno di medici in grado
di comprendere questo problema e fare pressioni per cambiare il sistema. Penso
che questo cambiamento possa certamente iniziare con singole interazioni.
PPM: Quali ulteriori strategie
di ricerca e pratica clinica sono necessarie?
Dr. Mathur: Tra scienziati e
persone con esperienze vissute, a volte c'è una disconnessione. È così
importante creare ponti per la conversazione tra questi due gruppi e
coinvolgere l'autorità e la conoscenza dell'individuo che sta vivendo il dolore
per risolvere il problema. Abbiamo anche bisogno di esperti di diverse
discipline- psicologi sociali e clinici del dolore - per collaborare e capire
come questo problema si intersechi in modi diversi.
Traduzione di Filo di Speranza
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