...i giovani e il dolore

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Uno studio offre preziose informazioni su come i giovani comprendono il dolore cronico

Recensito da Danielle Ellis, B.Sc. 16.03.2023

Che si tratti di mal di testa, dolori addominali o dolori articolari implacabili, fino a un terzo dei giovani in Australia soffre di dolore cronico.

Ora, un primo studio al mondo dell'Università del South Australia sta fornendo preziose informazioni su come i giovani comprendono il dolore cronico, aiutando potenzialmente migliaia di pazienti a gestire meglio i propri sintomi e il benessere a lungo termine.

Il ricercatore capo ed esperto di dolore, il dottor Hayley Leake di UniSA, afferma che capire cosa pensano i giovani del dolore può aiutare a sfatarne i miti e identificare nuovi percorsi terapeutici.

 Ciò che le persone pensano sull'origine del loro dolore è importante, ma convinzioni inutili sul dolore possono impedire alle persone di accedere alle migliori cure.

La cura ottimale per il dolore cronico coinvolge il movimento e la terapia psicologica. Eppure questi trattamenti possono sembrare controintuitivi se pensi che il tuo dolore significhi un danno tissutale.

Se riusciamo a identificare cosa pensano i giovani del dolore, possiamo capire quali convinzioni sono utili e quali no. Quindi possiamo utilizzare questa conoscenza per migliorare l'educazione al dolore per i giovani, in modo che capiscano perché impegnarsi in trattamenti basati sulle migliori pratiche.

Dott.ssa Hayley Leake, UniSA

Lo studio è stato condotto come parte di uno studio osservazionale più ampio (su bambini di età compresa tra 11 e 17 anni), con interviste a lungo termine (sei anni dopo) di questi giovani adulti con una storia di dolore cronico durante l'infanzia. Della coorte originale, 229 hanno completato lo studio di follow-up di sei anni, con 189 (82,5%) che riferivano ancora dolore cronico in corso.

I ricercatori hanno scoperto che i giovani tendevano a dare un senso al dolore cronico spiegandolo come:

·       qualcosa che non va nel loro corpo

·       associato a una lesione che non è guarita

·       collegato ai nervi che "si accendono" quando non dovrebbero

·       collegato a un sistema di stress iperattivo

Leake afferma che mentre alcuni dei temi forniscono modi utili di pensare al dolore, altri catturano idee sbagliate su come funziona il dolore che possono quindi creare barriere per ottenere cure.

"È importante sfidare le convinzioni sul dolore che non sono in linea con la moderna scienza del dolore", afferma il dott. Leake.

“In questo studio possiamo vedere che alcuni giovani adulti credono che il dolore significhi che il loro corpo ha una lesione tissutale irrisolta. Questo non è necessariamente il caso, poiché il dolore può persistere quando i nervi diventano ipersensibili, nonostante nessuna lesione al tessuto corporeo.

“Un modo per spiegarlo ai giovani è confrontare il dolore cronico con i problemi del computer: il problema è con il software, non con l'hardware.

 “Sostituire convinzioni inutili sul dolore con credenze utili è una parte importante del recupero. Nel nostro studio, alcuni giovani sono stati in grado di descrivere credenze utili che collegano il dolore cronico con un sistema nervoso e di stress alterato.

“Apprendendo la biologia del dolore, l'ipersensibilità nervosa e il ruolo dello stress, possiamo aiutare le persone a capire perché le terapie per la gestione dello stress possono aiutare e perché l'esercizio fisico è una buona idea.

“Educare adolescenti e giovani adulti – così come i loro genitori e tutori – sul dolore cronico e parlare loro con le parole e le frasi che usano e comprendono, è un primo passo verso il cambiamento.

“Sappiamo che quando gli adulti con dolore cronico imparano a conoscere il dolore, migliorano più di quelli che non imparano a conoscere il dolore e che trovano preziosa l'educazione al dolore.

"Aumentando la consapevolezza e la comprensione del dolore cronico, speriamo di fornire un supporto migliore agli adolescenti e ai giovani adulti, in modo che ricevano le cure e il sostegno necessari per vivere la loro vita al meglio".

I ricercatori stanno ora creando un toolkit per diffondere la consapevolezza da condividere sui social media e, si spera, nelle scuole.

 

Fonte:

Università dell'Australia Meridionale

Riferimento rivista:

Leake, HB, et al. (2023) Come funziona il dolore? Un'analisi qualitativa di come i giovani adulti con dolore cronico concettualizzano la biologia del dolore. Giornale europeo del dolore. doi.org/10.1002/ejp.2069.

Traduzione di Filo di Speranza

Leggi articolo originale: qui

 

 

...partecipa anche tu alla ricerca di Isal

 

 

A nome della Fondazione ISAL, vi invitiamo a diffondere la possibilità di partecipare ad una ricerca che prende in considerazione i bisogni insoddisfatti all'interno dell'ambito sanitario, delle persone con dolore cronico.

La ricerca è promossa dalla fondazione Isal in collaborazione con Università di Firenze e Centro Studi e Ricerca Synthesis, approvata dal Comitato Etico dell’Università di Firenze.

E' stato selezionato un duplice obiettivo:

- indagare quali siano i bisogni delle persone con dolore cronico attualmente insoddisfatti dal sistema di cura;

- costruire un questionario che consenta di rilevare i bisogni insoddisfatti nelle persone con dolore cronico, in modo da ottenere uno strumento capace di fornire alla singola persona risposte più efficaci nella soluzione di specifiche problematiche (ad esempio: fornire informazioni specifiche sul controllo dei sintomi, dare un supporto psicologico, promuovere servizi entro il sistema sanitario) e individuare soggetti con livelli particolarmente alti di bisogni per intervenire precocemente e in modo mirato.

Come partecipare: cliccare sul link sottostante e, dopo aver dato il proprio consenso informato alla partecipazione, rispondere alle domande dei questionari.

https://forms.gle/8fcTMoAsUDvzka1q6

Il tempo di compilazione è di circa 15 minuti, per maggiori informazioni sul progetto di ricerca potete contattare il Dott. Michael Tenti (michael.tenti@fondazioneisal.it) coordinatore del progetto.

Ringraziandovi anticipatamente per la vostra disponibilità e il vostro supporto, nella speranza di coinvolgere il maggior numero di persone, vi auguro una buona giornata.

Elena Pellanda

Presidente Filo di Speranza

...dolore pelvico cronico

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Sindrome da dolore pelvico cronico: quando il ciclo mestruale nasconde una patologia

Dismenorrea ed endometriosi possono esserne le cause. L’agenzia Dire ha approfondito l’argomento con l’aiuto di un’esperta.

Dolore cronico accompagnato da ansia, depressione, disturbi dell’attenzione, insonnia, diminuzione dell’appetito e affaticamento. Un quadro che viene definito sickness behaviour e che influisce negativamente sulla qualità di vita delle donne affette dalla sindrome da dolore pelvico cronico. La dismenorrea, dolore pelvico che insorge nei giorni che precedono il ciclo mestruale e durante lo stesso, è nella maggior parte dei casi primaria. Tuttavia forme severe possono trasformarsi appunto nella sindrome da dolore pelvico cronico.

“La sindrome da dolore pelvico cronico rappresenta una forma invalidante di dolore cronico viscerale, per la quale le donne si rivolgono ai centri di terapia del dolore – spiega Flaminia Coluzzi, professoressa associata di Anestesia, rianimazione e terapia del dolore del Dipartimento SBMC Sapienza Università di Roma, intervistata dall’agenzia Dire -. Le cause possono essere molteplici e non solo di origine ginecologica. La dismenorrea, tuttavia, è uno dei sintomi più comuni. Quando i sintomi sono così severi da rendere difficili le comuni attività di vita quotidiana, la dismenorrea può essere secondaria e nascondere patologie specifiche dell’apparato genitale che, se non adeguatamente diagnosticate, possono avere conseguenze importanti sulla salute della donna, in particolar modo sull’integrità della sua fertilità”.

Continua l’esperta: “Quando il dolore diventa cronico perde la sua funzione fisiologica di campanello d’allarme contro insulti potenzialmente nocivi che minano l’organismo, e diventa esso stesso una patologia da dover adeguatamente trattare. La cronicizzazione peraltro rende il dolore meno responsivo ai comuni analgesici e più difficile da gestire. Tale difficoltà è legata a modificazioni funzionali e strutturali che si realizzano a livello del sistema nervoso centrale e sono identificate come fenomeni di neuroplasticità, amplificando ogni stimolo dolorifico e non proveniente dalla periferia”.

Aggiunge Coluzzi: “Questi meccanismi di amplificazione, definiti sensibilizzazione centrale, generano fenomeni di iperalgesia, pertanto anche stimoli dolorifici minori evocano dolori difficilmente sopportabili. Nonostante i neuroni siano le cellule cardine nella trasmissione dolorifica, negli ultimi anni si è posta attenzione su una serie di altre cellule, in particolare mastociti e cellule della microglia, che svolgono una funzione essenziale nell’omeostasi del sistema nervoso. Quando iperattivate, queste cellule rilasciano numerosi fattori pro-infiammatori che alimentano fenomeni di neuroinfiammazione, responsabili del persistere del dolore cronico”.

E ancora: “Tra le sostanze rilasciate è presente anche il nerve growth factor (NGF), ritenuto responsabile del proliferare di fibre nervose sensitive che contribuiscono ad alimentare il dolore cronico. Durante la mestruazione, detriti endometriali fisiologicamente eliminati per via vaginale, possono in parte ricadere nella cavità peritoneale e generare fenomeni infiammatori, mediati dai mastociti, che alimentano stimoli nocicettivi inviati dalla periferia verso il midollo spinale. Iperattivando cellule gliali questo ciclico stimolo mensile può generare fenomeni neuroinfiammatori, che si traducono clinicamente nella dismenorrea associata al dolore pelvico cronico. Modulare la neuroinfiammazione mediante molecole che riportano a funzione fisiologica i mastociti è una delle attuali strategie terapeutiche nella gestione delle pazienti con sindrome da dolore pelvico cronico”.

Conclude la professoressa Coluzzi: “L’endometriosi è una delle più frequenti cause di dismenorrea secondaria. Purtroppo è tuttora soggetta a un ritardo diagnostico stimato a livello internazionale oltre i sei anni dalla comparsa dei primi sintomi. Spesso le ragazze giungono alla diagnosi solo in fase di approfonditi accertamenti alla ricerca di una gravidanza che non arriva. Pertanto la dismenorrea non è un sintomo da sottovalutare, soprattutto quando la sua severità impedisce le attività quotidiane, perché questa può nascondere patologie dell’apparato genitale che rappresentano un fattore di rischio per patologie dolorose croniche”.

 

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...antidepressivi per il dolore cronico

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Dolore cronico, quali antidepressivi sono efficaci?

Una nuova ricerca pubblicata sul British Medical Journal ha evidenziato che alcuni antidepressivi possono essere efficaci nel trattamento di determinate condizioni di dolore cronico, mentre per altri mancano dati convincenti sulla loro efficacia.

Una nuova ricerca pubblicata sul British Medical Journal ha evidenziato che alcuni antidepressivi possono essere efficaci nel trattamento di determinate condizioni di dolore cronico, mentre per altri mancano dati convincenti sulla loro efficacia.

Il dolore cronico colpisce tra un terzo e la metà della popolazione del Regno Unito. Il trattamento del dolore cronico è spesso subottimale, con farmaci comunemente usati che hanno benefici limitati o sconosciuti e talvolta effetti collaterali dannosi. Gli antidepressivi sono prescritti per aiutare a gestire il dolore cronico, anche quando la persona colpita non ha un disturbo dell'umore come la depressione. Il loro uso è andato aumentando nel tempo.

Un gruppo internazionale di ricercatori, inclusi accademici dell'Università di Warwick, ha scoperto che alcune classi di antidepressivi sarebbero efficaci nel trattamento di determinate condizioni di dolore negli adulti, mentre altre classi no oppure l'efficacia era sconosciuta.

Lo studio ha esaminato la sicurezza e l'efficacia degli antidepressivi nel trattamento del dolore cronico e, per la prima volta, riunisce tutte le prove esistenti in un unico documento.

I ricercatori affermano che i risultati mostrano che i medici devono considerare diversi dati disponibili prima di decidere di prescrivere antidepressivi per la gestione del dolore cronico.

Il professor Martin Underwood dell'Università di Warwick, coautore dell'articolo, ha dichiarato: "C'è un ruolo per gli antidepressivi nell'aiutare le persone che vivono con dolore cronico, tuttavia, questo è più limitato di quanto si pensasse in precedenza. Gli antidepressivi possono avere spiacevoli effetti collaterali che i pazienti potrebbero voler evitare. Dobbiamo lavorare di più per aiutare le persone a gestire il proprio dolore e vivere meglio".

L’analisi della letteratura ha esaminato 26 revisioni sistematiche dal 2012 al 2022 coinvolgendo oltre 25.000 partecipanti. Ciò includeva i dati di otto classi di antidepressivi e 22 condizioni di dolore, tra cui mal di schiena, fibromialgia, mal di testa, dolore postoperatorio e sindrome dell'intestino irritabile.

Gli antidepressivi inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) come la duloxetina sono risultati efficaci per il maggior numero di condizioni di dolore, come mal di schiena, artrosi del ginocchio, dolore postoperatorio, fibromialgia e dolore neuropatico.

Al contrario, gli antidepressivi triciclici, come l'amitriptilina, sono gli antidepressivi più comunemente usati per trattare il dolore nella pratica clinica, ma la revisione ha mostrato che non è chiaro quanto bene funzionino o se funzionino per la maggior parte delle condizioni di dolore.

L'uso di antidepressivi come trattamento per il dolore ha recentemente attirato l'attenzione a livello globale. Una linea guida del 2021 per la gestione del dolore primario cronico pubblicata dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda di non utilizzare farmaci antidolorifici ad eccezione degli antidepressivi. La linea guida raccomanda diversi tipi di antidepressivi, come amitriptilina, citalopram, duloxetina, fluoxetina, paroxetina o sertralina per gli adulti che vivono con dolore cronico primario.

L'autore principale, il dott. Giovanni Ferreira dell'Institute for Musculoskeletal Health e Sydney Musculoskeletal Health dell'Università di Sydney, ha affermato che è necessario un approccio più sfumato alla prescrizione di antidepressivi per il dolore.

"Raccomandare un elenco di antidepressivi senza un'attenta considerazione dei dati per ciascuno di essi per diverse condizioni di dolore può indurre in errore medici e pazienti a pensare che tutti gli antidepressivi abbiano la stessa efficacia per le condizioni di dolore. Abbiamo dimostrato che non è così".

La co-autrice, la dott.ssa Christina Abdel Shaheed della School of Public Health e Sydney Musculoskeletal Health dell'Università di Sydney, ha dichiarato:

"I risultati di questa revisione aiuteranno sia i medici che i pazienti a soppesare i benefici e i danni degli antidepressivi per varie condizioni di dolore in modo che possano prendere decisioni informate su se e quando usarli".

Il dottor Ferreira ha affermato che esistono molteplici opzioni di trattamento per il dolore e che le persone non dovrebbero fare affidamento esclusivamente sugli antidolorifici per alleviare il dolore.

"Alcuni farmaci antidolorifici possono avere un ruolo nella gestione del dolore, ma devono essere considerati solo come una parte della soluzione. Per alcune condizioni di dolore, anche l'esercizio fisico, la fisioterapia e i cambiamenti dello stile di vita possono aiutare. Bisogna parlare con il proprio medico per saperne di più su quali alternative potrebbero essere appropriate."

Questa revisione ha esaminato i dati di oltre 150 studi clinici in un riepilogo accessibile che i medici possono utilizzare per aiutarli a prendere decisioni migliori per i loro pazienti con dolore cronico.

Lo stato attuale degli antidepressivi a livello globale

La maggior parte delle prescrizioni di antidepressivi per il dolore sono "off-label", il che significa che questi antidepressivi non sono stati approvati per essere prescritti per il dolore. Si pensa che molti antidepressivi aiutino con il dolore agendo su sostanze chimiche nel cervello che possono aiutare ad alleviare il dolore, come la serotonina. Tuttavia, non si sa esattamente il perché alcuni antidepressivi migliorano il dolore.

L'uso di antidepressivi è raddoppiato nei paesi OCSE dal 2000 al 2015 e l'uso di prescrizioni "off-label" di antidepressivi per il dolore è considerato un fattore che contribuisce a questo aumento. I dati provenienti da Canada, Stati Uniti, Regno Unito e Taiwan suggeriscono che tra gli anziani il dolore cronico è la condizione più comune che porta alla prescrizione di antidepressivi, ancor più della depressione.

Giovanni E Ferreira et al., Efficacy, safety, and tolerability of antidepressants for pain in adults: overview of systematic reviews. BMJ, 2023; e072415

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