 |
(immagine dal web) |
"Il dolore cronico nei bambini è un problema di salute
pubblica globale significativo ma poco riconosciuto, con studi sulla prevalenza
che stimano che tra l'11% e il 38% (media 20,8%) dei bambini conviva con il
dolore cronico (dolore che dura più di tre mesi).
________________________________________
La prevalenza del dolore cronico pediatrico in Australia
rispecchia queste statistiche, con la Chronic Pain Australia (CPA) che concorda
sul fatto che un bambino su cinque soffre di dolore cronico in tutta la
nazione.
IL PROBLEMA DELLO STIGMA DEL DOLORE
Come accade a livello internazionale, la gestione del dolore
cronico nei bambini è complessa e impegnativa. A complicare la valutazione
accurata e la gestione efficace del dolore cronico pediatrico c'è il fatto che
spesso i bambini e i loro genitori non vengono creduti quando si presentano per
cure e trattamenti, un problema che persiste da decenni. I pregiudizi negativi
sul dolore da parte di molte persone (tra cui operatori sanitari, insegnanti e
coetanei) possono portare a stigmatizzare bambini e genitori (sottoposti allo
"stigma del dolore") e a trattarli in modo discriminatorio e
parziale, lasciandoli angosciati, isolati, abbandonati, soli, profondamente
frustrati e timorosi del futuro. Bambini e famiglie provenienti da contesti
culturali e linguistici diversi sono particolarmente vulnerabili allo stigma
del dolore a causa di pregiudizi razziali ed etnici nella valutazione,
attribuzione e cura del dolore. Un altro fattore che complica la gestione
efficace dei bambini con dolore cronico è la mancanza di servizi pediatrici per
il dolore accessibili e a prezzi accessibili. Secondo la CPA, in Australia ci
sono solo sei cliniche pediatriche per il dolore a livello nazionale, ciascuna
con un limite massimo di circa 250 richieste all'anno. Ciò significa che i bambini
con dolore cronico possono aspettare da uno a tre anni prima di essere
visitati. Come sottolinea la CPA, "Si tratta di un periodo incredibilmente
lungo in una vita breve e può interessare alcuni degli anni critici dello
sviluppo di un bambino". 3 Questo ritardo può essere particolarmente
problematico quando il dolore cronico costringe i bambini a perdere la scuola.
In Australia, ad esempio, si stima che i bambini affetti da dolore cronico
possano perdere fino al 22% (quasi nove settimane) dei loro giorni di scuola.
FORME DI DOLORE CRONICO PEDIATRICO
Il dolore cronico nei bambini può manifestarsi in due forme:
dolore primario cronico e dolore secondario cronico. Il dolore primario cronico
è caratterizzato da "significativa disabilità emotiva o funzionale e viene
diagnosticato indipendentemente da fattori biologici o psicologici
identificati".
Le diagnosi più comuni di dolore cronico primario in età
pediatrica includono: cefalea cronica, dolore addominale cronico (incluso
dolore pelvico cronico), dolore muscoloscheletrico e/o articolare cronico e mal
di schiena cronico. Un'altra condizione di dolore cronico pediatrico
sottovalutata è la sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS), una malattia
rara e debilitante per la quale una diagnosi tardiva può prolungare la
disabilità e il disagio emotivo. Il dolore cronico secondario, al contrario, è un
dolore che ha "una chiara eziologia sottostante, come una malattia, un
infortunio o una lesione, o il relativo trattamento" (ad esempio,
intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia). In entrambi i casi, che
sia di natura primaria o secondaria, il dolore cronico può essere estremamente
traumatico per un bambino, le cui conseguenze possono avere un impatto
significativo sulla sua vita e sul suo sviluppo.
IMPATTO NEGATIVO SULLE TAPPE DELLO SVILUPPO
Una caratteristica unica del dolore cronico pediatrico è il
suo impatto negativo sulla capacità del bambino di raggiungere importanti tappe
dello sviluppo durante la crescita, dall'infanzia all'età adulta. Come
osservato dall'OMS, il dolore cronico può influire significativamente sullo
sviluppo emotivo, psicologico, fisico e sociale e sul funzionamento di bambini
e adolescenti in modo negativo. Specifici ambiti dello sviluppo che possono
essere gravemente compromessi dal dolore cronico includono il funzionamento
fisico (ad esempio, praticare sport, giocare e altre attività ricreative),
l'umore, le relazioni interpersonali (ad esempio, stringere e mantenere
amicizie), le interazioni sociali, la scuola e il livello di istruzione, e il
sonno – tutti aspetti fondamentali per lo sviluppo dell'autostima,
dell'identità personale, della qualità della vita correlata alla salute e
dell'adattamento e della regolazione emotiva generale di un bambino.
Le conseguenze dell'interruzione delle tappe dello sviluppo
durante l'infanzia non si limitano tuttavia a questa fase. La ricerca
suggerisce che le conseguenze di tale interruzione possono avere un impatto
negativo anche sul raggiungimento di importanti obiettivi di vita in età
adulta, come il completamento degli studi, la ricerca di un impiego,
l'instaurazione e il mantenimento di relazioni sociali significative, e, a
tutto ciò, si associa una riduzione della qualità della vita e degli esiti di
salute, sia mentali che fisici.
CONCLUSIONE
Il dolore cronico pediatrico è noto da decenni, con alcuni
dei primi lavori contemporanei sull'argomento risalenti al 1938 e successivi
lavori fondamentali pubblicati dopo la seconda guerra mondiale. Nonostante la
pubblicazione di questi e di lavori successivi, lo sviluppo nel campo della
gestione del dolore cronico pediatrico è stato frustrantemente lento e
irregolare, con i progressi scientifici che non sempre vengono applicati nella
pratica per fornire cure migliori.
Negli ultimi 15 anni, il campo della gestione del dolore
cronico pediatrico ha iniziato a cambiare significativamente. Questo
cambiamento può essere ricondotto a nuove conoscenze sulle esperienze del
dolore nei bambini e su come la gestione del dolore cronico possa essere
migliorata ottenendo cambiamenti neuroplastici nel sistema nervoso attraverso
una gestione del dolore basata sull'evidenza, utilizzando un approccio di team
multidisciplinare che coinvolge specialisti del dolore, fisioterapisti, psicologi
e dietologi. A guidare questo cambiamento è anche la forte promozione da parte
dei ricercatori del dolore di un approccio di sanità pubblica per educare
l'intera comunità sulla scienza del dolore cronico e sulla sua gestione
efficace. Gli infermieri, il cui lavoro li porta a diretto contatto con i
bambini e i loro genitori, hanno la responsabilità di essere ben informati
sulla scienza del dolore. Ciò include la conoscenza della complessità del
dolore cronico pediatrico, comprese le sue diverse manifestazioni, la
valutazione, l'attribuzione e la gestione, le lacune assistenziali e il modo
migliore per supportare bambini e genitori alle prese con lo stigma del dolore
e gli ostacoli che impediscono loro di accedere a servizi per il dolore cronico
pediatrico a prezzi accessibili.
I bambini con dolore cronico devono essere creduti e i loro
genitori devono essere supportati nell'ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno
per consentire ai loro figli di vivere una vita che non sia definita dal loro
dolore non trattato. Una gestione del dolore pediatrico economica, di alta
qualità e accessibile è un diritto umano fondamentale ed è compito della
professione infermieristica fare tutto il possibile per promuovere e proteggere
questo diritto."
Leggi articolo originale: clicca qui.