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Per le persone con dolore cronico, la flessibilità e la persistenza possono proteggere il benessere
Pubblicato: 23 febbraio 2023 20:02 CET
Il dolore cronico colpisce circa una persona su cinque ed è considerato "cronico" quando persiste oltre il tempo di guarigione previsto, in genere tre mesi o più.
Insieme ai problemi fisici, il dolore cronico può avere un impatto sulle attività quotidiane, sul lavoro, sullo stile di vita e sulla salute mentale di una persona.
Fare le cose che ami e avere degli obiettivi sono fondamentali per il benessere perché danno significato e scopo. Ma il dolore può rendere le attività che ti piacciono psicologicamente, fisicamente e/o emotivamente molto impegnative.
La nostra nuova ricerca mostra che il modo in cui una persona con dolore cronico reagisce al fatto di non essere in grado di partecipare alle attività o agli obiettivi che apprezza può avere un impatto sul suo benessere mentale, anche più dei suoi livelli di dolore.
Intensità del dolore vs interferenza
Abbiamo intervistato più di 300 persone che soffrivano di dolore cronico (che non era correlato al cancro) sul loro benessere mentale, "intensità del dolore" e quanto il dolore interferisse con le attività e le attività quotidiane che contavano per loro.
(Abbiamo differenziato il dolore cronico dal dolore da cancro a causa delle diverse prognosi e trattamenti disponibili e dei fattori psicologici e sociali unici associati al dolore da cancro, come la preoccupazione per la morte.)
Abbiamo scoperto che il dolore che interrompeva le attività della vita quotidiana, piuttosto che l'intensità del dolore, rappresentava la più grande minaccia per il benessere mentale di una persona.
Quando il dolore interferisce con l'impegno di una persona in attività quotidiane significative, provoca angoscia e diminuisce il benessere.
La ricerca suggerisce che è possibile per le persone trovare modi per mantenere il proprio benessere mentale, anche quando l'intensità del dolore è elevata, purché siano in grado di mantenere aspetti della vita che sono importanti per loro, come le relazioni e il lavoro.
Le persone con dolore trovano altri modi di fare le cose
Abbiamo scoperto che i tratti motivazionali personali - in particolare, la flessibilità degli obiettivi (adattare gli obiettivi in risposta a circostanze mutevoli e battute d'arresto) e la tenacia (lo sforzo persistente per raggiungere un obiettivo desiderato in circostanze difficili) - erano associati ad aumenti del benessere mentale per le persone che vivono con dolore cronico.
Sebbene la flessibilità e la perseveranza fossero entrambe associate a un maggiore benessere mentale, la capacità di adattarsi in modo flessibile a battute d'arresto o ostacoli ha avuto l'effetto positivo più significativo nel mantenere il proprio benessere mentale.
La flessibilità sembra agire come un fattore protettivo contro gli impatti dell'interferenza del dolore sul benessere mentale, in misura maggiore rispetto alla tenacia o alla persistenza personale.
Spesso c'è più di un modo per modificare o adattare un'attività quando sorgono difficoltà. Una passeggiata sulla spiaggia con gli amici, ad esempio, può essere adattata a un incontro in spiaggia per un caffè per raggiungere lo stesso obiettivo o valore: la connessione sociale.
Concentrarsi sui punti di forza delle persone piuttosto che sui deficit
I processi psicologici che possono aiutare le persone a vivere bene di fronte al dolore a lungo termine sono stati a lungo trascurati. La ricerca si è tradizionalmente concentrata su processi di pensiero inutili che perpetuano o esacerbano il disagio mentale. Ad esempio, catastrofismo del dolore e autocritica negativa ripetuta.
La gestione del dolore e la salute mentale hanno molteplici sfaccettature. Precedenti ricerche hanno dimostrato che la gestione del dolore dovrebbe tenere conto di fattori fisici (età, sonno, lesioni, malattia) e fattori sociali (occupazione, sostegno sociale, fattori economici).
Le nostre scoperte si aggiungono a questo corpus di conoscenze. Per coloro che vivono con il dolore, rivalutare e adattare attività e obiettivi di vita significativi, quando necessario, in risposta a battute d'arresto o sfide della vita può aiutare a mantenere il benessere mentale.
Questi risultati possono informare lo sviluppo di supporti psicologici per le persone con dolore cronico. A loro volta, questi supporti potrebbero identificare i punti di forza interni, le risorse, le strategie di coping positive, l'autoefficacia, la speranza e il benessere e promuovere i punti di forza psicologici piuttosto che i deficit.
Traduzione di Filo di Speranza
Leggi articolo originale: qui.
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