...i giovani e il dolore

(immagine dal web)

Uno studio offre preziose informazioni su come i giovani comprendono il dolore cronico

Recensito da Danielle Ellis, B.Sc. 16.03.2023

Che si tratti di mal di testa, dolori addominali o dolori articolari implacabili, fino a un terzo dei giovani in Australia soffre di dolore cronico.

Ora, un primo studio al mondo dell'Università del South Australia sta fornendo preziose informazioni su come i giovani comprendono il dolore cronico, aiutando potenzialmente migliaia di pazienti a gestire meglio i propri sintomi e il benessere a lungo termine.

Il ricercatore capo ed esperto di dolore, il dottor Hayley Leake di UniSA, afferma che capire cosa pensano i giovani del dolore può aiutare a sfatarne i miti e identificare nuovi percorsi terapeutici.

 Ciò che le persone pensano sull'origine del loro dolore è importante, ma convinzioni inutili sul dolore possono impedire alle persone di accedere alle migliori cure.

La cura ottimale per il dolore cronico coinvolge il movimento e la terapia psicologica. Eppure questi trattamenti possono sembrare controintuitivi se pensi che il tuo dolore significhi un danno tissutale.

Se riusciamo a identificare cosa pensano i giovani del dolore, possiamo capire quali convinzioni sono utili e quali no. Quindi possiamo utilizzare questa conoscenza per migliorare l'educazione al dolore per i giovani, in modo che capiscano perché impegnarsi in trattamenti basati sulle migliori pratiche.

Dott.ssa Hayley Leake, UniSA

Lo studio è stato condotto come parte di uno studio osservazionale più ampio (su bambini di età compresa tra 11 e 17 anni), con interviste a lungo termine (sei anni dopo) di questi giovani adulti con una storia di dolore cronico durante l'infanzia. Della coorte originale, 229 hanno completato lo studio di follow-up di sei anni, con 189 (82,5%) che riferivano ancora dolore cronico in corso.

I ricercatori hanno scoperto che i giovani tendevano a dare un senso al dolore cronico spiegandolo come:

·       qualcosa che non va nel loro corpo

·       associato a una lesione che non è guarita

·       collegato ai nervi che "si accendono" quando non dovrebbero

·       collegato a un sistema di stress iperattivo

Leake afferma che mentre alcuni dei temi forniscono modi utili di pensare al dolore, altri catturano idee sbagliate su come funziona il dolore che possono quindi creare barriere per ottenere cure.

"È importante sfidare le convinzioni sul dolore che non sono in linea con la moderna scienza del dolore", afferma il dott. Leake.

“In questo studio possiamo vedere che alcuni giovani adulti credono che il dolore significhi che il loro corpo ha una lesione tissutale irrisolta. Questo non è necessariamente il caso, poiché il dolore può persistere quando i nervi diventano ipersensibili, nonostante nessuna lesione al tessuto corporeo.

“Un modo per spiegarlo ai giovani è confrontare il dolore cronico con i problemi del computer: il problema è con il software, non con l'hardware.

 “Sostituire convinzioni inutili sul dolore con credenze utili è una parte importante del recupero. Nel nostro studio, alcuni giovani sono stati in grado di descrivere credenze utili che collegano il dolore cronico con un sistema nervoso e di stress alterato.

“Apprendendo la biologia del dolore, l'ipersensibilità nervosa e il ruolo dello stress, possiamo aiutare le persone a capire perché le terapie per la gestione dello stress possono aiutare e perché l'esercizio fisico è una buona idea.

“Educare adolescenti e giovani adulti – così come i loro genitori e tutori – sul dolore cronico e parlare loro con le parole e le frasi che usano e comprendono, è un primo passo verso il cambiamento.

“Sappiamo che quando gli adulti con dolore cronico imparano a conoscere il dolore, migliorano più di quelli che non imparano a conoscere il dolore e che trovano preziosa l'educazione al dolore.

"Aumentando la consapevolezza e la comprensione del dolore cronico, speriamo di fornire un supporto migliore agli adolescenti e ai giovani adulti, in modo che ricevano le cure e il sostegno necessari per vivere la loro vita al meglio".

I ricercatori stanno ora creando un toolkit per diffondere la consapevolezza da condividere sui social media e, si spera, nelle scuole.

 

Fonte:

Università dell'Australia Meridionale

Riferimento rivista:

Leake, HB, et al. (2023) Come funziona il dolore? Un'analisi qualitativa di come i giovani adulti con dolore cronico concettualizzano la biologia del dolore. Giornale europeo del dolore. doi.org/10.1002/ejp.2069.

Traduzione di Filo di Speranza

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