...dolore e lavoro

(immagine dal web)

 

"Dolore cronico e disabilità nelle organizzazioni: è tempo di prestare attenzione al lavoro e ai lavoratori

Duygu Gulseren, School of Human Resources Management, York University, Toronto, Canada

Riassunto

Le statistiche mostrano che più della metà dei canadesi adulti con dolore cronico rimane nel mondo del lavoro. Inoltre, lavoro e dolore hanno una relazione molto complessa. Nonostante i tassi di prevalenza e la rilevanza del lavoro nel contesto del dolore, esistono pochissime ricerche su questo argomento. In questo editoriale, (1) esaminerò brevemente il dolore cronico e la letteratura sul lavoro, (2) sosterrò una ricerca più correlata al dolore sulle esperienze dei dipendenti a tempo pieno e (3) inviterò i ricercatori del management e del dolore a collaborare.

Articolo - Accettato il 20 novembre 2021

Contatto * Corrispondenza: Duygu Gulseren, School of Human Resources Management, York University, 4700 Keele Street, Toronto, Ontario, Canada, M3J 1P3. E-mail: E-mail icongulseren@yorku.ca

Duygu Gulseren non dichiara alcun conflitto di interessi.

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La comunità canadese del dolore sa che un adulto su cinque in Canada soffre di dolore. Ciò che è meno noto è che molti di quegli adulti rimangono nel mondo del lavoro nonostante il dolore. Secondo il Canadian Survey on Disabilities, più della metà degli adulti in età lavorativa (di età compresa tra 15 e 64 anni) che soffrono sono occupati. A seconda delle esigenze del loro lavoro, questi individui continuano ad andare a lavorare, sedersi o stare in piedi durante i lunghi turni, lavorare in posizioni scomode e in ambienti rumorosi, o sollevare oggetti pesanti. Molti hanno anche comorbilità associate al dolore come ansia o depressione che possono rendere più difficile per loro trattare con clienti difficili, viaggiare per lavoro o rimanere concentrati su un compito. In questo editoriale, presenterò una breve panoramica dello stato attuale del dolore cronico e della letteratura sul lavoro, mostrerò perché abbiamo bisogno di una maggiore ricerca sul dolore focalizzata sul posto di lavoro e sui dipendenti con dolore cronico che scelgono di continuare a lavorare e invitano i ricercatori del dolore a collaborare con studiosi di management per comprendere, prevenire e progettare meglio gli interventi per il dolore cronico sul posto di lavoro.

Il dolore cronico è un problema prevalente nei luoghi di lavoro canadesi. Si prevede che la prevalenza del dolore sul posto di lavoro sarà ancora più comune in futuro perché le condizioni di lavoro stanno cambiando. Fattori come l'invecchiamento della forza lavoro, lavori sempre più impegnativi, orari di lavoro più lunghi e più di un lavoro dovrebbero causare un aumento dei casi di dolore cronico.

Ironia della sorte, nonostante la prevalenza del dolore sul posto di lavoro, pochissime ricerche hanno esaminato le esperienze dei dipendenti con dolore. Sebbene siano stati fatti i primi tentativi su questo argomento, esistono lacune significative e preoccupanti nella letteratura. Fatta eccezione per gli interventi generali di gestione del dolore testati negli ambienti di lavoro, la maggior parte degli studi sull'intersezione tra lavoro e dolore si concentra sull'assenteismo o sull'agevolazione del ritorno al lavoro. Sebbene questi argomenti siano importanti per il nostro campo, presumono, erroneamente, che i dipendenti che hanno dolore al congedo dal lavoro e i dipendenti che tornano al lavoro non hanno dolore o dolore che sia effettivamente controllato; purtroppo, questo non è il caso per molti. I dipendenti che lavorano nonostante il loro dolore sono generalmente trascurati.

Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su questo argomento perché la maggior parte delle persone con dolore cronico è ancora nel mondo del lavoro. Lottano con sfide uniche all'intersezione tra la vita organizzativa e le loro condizioni di salute. Comprendere quali condizioni sul lavoro aiutano o ostacolano il loro dolore e il loro funzionamento potrebbe portare allo sviluppo di interventi e politiche più efficaci.

La maggior parte delle persone trascorre circa un terzo della propria vita al lavoro. Tuttavia, l'influenza del lavoro non si limita all'orario di lavoro e non deve essere sottovalutata. Il lavoro è un luogo in cui una persona può guadagnarsi da vivere, stabilire connessioni sociali e persino trovare un senso di identità e scopo. A causa della sua ampia sfera di influenza nella vita di una persona, il lavoro ha il potenziale per influenzare tutte le componenti biologiche, psicologiche e sociali che sono rappresentate nel modello bio-psico-sociale del dolore. Questo potere, tuttavia, può essere un'arma a doppio taglio: per alcuni individui il lavoro può essere la fonte del loro dolore, mentre per altri il lavoro può significare l'accesso a risorse per la gestione del dolore. Di seguito, cercherò di disfare questa relazione complessa e intrecciata.

·       Il lavoro può causare dolore: non è un segreto che condizioni di lavoro precarie portino a condizioni occupazionali, compreso il dolore cronico. Numerosi fattori legati al lavoro come svolgere lavori fisicamente impegnativi, lavorare per lunghe ore o essere esposti a rischi psicosociali possono portare allo sviluppo di condizioni dolorose. Questi fattori possono anche innescare episodi dolorosi per i lavoratori che hanno già una storia di dolore cronico.

·       Il lavoro può aiutare a gestire il dolore: lavoro significa reddito per molti lavoratori. Per i dipendenti che soffrono, può anche significare prestazioni sanitarie o pacchetti assicurativi. In molte parti del mondo, incluso il Canada, l'accesso ai benefici sanitari attraverso l'occupazione è possibile solo per i dipendenti a tempo pieno. Questa condizione può rendere necessaria la permanenza nel mondo del lavoro per alcuni dipendenti affinché ricevano un trattamento per il loro dolore.

Oltre a benefici più tangibili come compensi e benefit, i dipendenti possono trarre benefici psicologici e sociali dal lavoro. Ad esempio, in un recente studio che abbiamo condotto, 13 dipendenti a tempo pieno che soffrivano di dolore cronico grave hanno riferito di aver utilizzato il proprio lavoro come distrazione dal dolore. I lavoratori possono creare connessioni sociali significative sul lavoro, provare un senso di valore e trovare uno scopo nella vita attraverso il loro lavoro.

·       I dipendenti con dolore possono essere protetti sul lavoro: il dolore cronico è una delle principali fonti di disabilità lavorativa nelle organizzazioni. A seconda della loro condizione o situazione individuale, i dipendenti che soffrono possono lasciare la forza lavoro. Tuttavia, per coloro che scelgono di rimanere al lavoro, molti paesi hanno leggi che proteggono i dipendenti con disabilità. Ad esempio, in Canada, lo Human Rights Act12 vieta ai datori di lavoro di licenziare i dipendenti in base alla loro disabilità. Inoltre, i datori di lavoro sono tenuti a fornire sistemazioni ragionevoli per soddisfare le esigenze lavorative dei propri dipendenti con disabilità. I dipendenti con dolore cronico hanno diritto all'alloggio.

Un invito all'azione

Scoprire la complessa relazione tra lavoro e dolore richiede una conoscenza intima sia delle organizzazioni che del dolore, eppure questi due gruppi raramente si incrociano nei contesti di ricerca. Credo che progressi significativi in ​​questo settore siano possibili solo con la collaborazione di queste due parti. Mentre i ricercatori organizzativi possono condividere informazioni su come sono organizzati i luoghi di lavoro e come sono progettati i lavori, i ricercatori sul dolore possono contribuire con competenze su come il dolore viene valutato, gestito e prevenuto.

Tali collaborazioni possono consentire una migliore comprensione delle esperienze dei dipendenti con dolore, migliorare la progettazione dei loro lavori, sviluppare interventi più efficienti e definire politiche che apportano un cambiamento per questo gruppo. Soddisfare le esigenze dei dipendenti con dolore cronico ridurrebbe anche la preoccupazione circa la produttività e i problemi finanziari dei datori di lavoro. Nel complesso, questi cambiamenti positivi aumenterebbero il miglioramento della salute pubblica.

Possiamo dare un contributo significativo alla comprensione e al miglioramento della loro vita lavorativa attraverso la ricerca. Questi contributi possono essere ancora più impattanti attraverso la collaborazione con ricercatori organizzativi attraverso la ricerca interdisciplinare o intra-disciplinare. I ricercatori canadesi del dolore hanno una reputazione internazionale di eccellenza dato il loro ruolo pionieristico nel far progredire il campo della ricerca e della gestione del dolore. A causa dei lettori multidisciplinari della pubblicazione di punta della Canadian Pain Society, non riesco a pensare a un posto migliore per condividere il mio invito a tali collaborazioni rispetto al Canadian Journal of Pain.

Ringraziamenti

Ringrazio il dottor Joel Katz, caporedattore del Canadian Journal of Pain, per l'opportunità e il suo feedback sulle versioni precedenti di questo editoriale. (…)”

 

Traduzione di Filo di Speranza

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