...news dalla ricerca

Chemistry graduate student Leah Duong in the lab. (Photo courtesy of Stevan Pecic/Leah Duong)

I ricercatori cercano di progettare un trattamento non oppioide per il dolore cronico

Quasi 600.000 dollari del National Institutes of Health Grant finanziano il progetto docenti-studenti

Faye Yun e Leah Duong, studentesse di chimica medicinale della Cal State Fullerton, stanno studiando la progettazione di farmaci e creando nuovi composti chimici per sviluppare una nuova soluzione non oppioide per il trattamento del dolore cronico.

Il progetto di ricerca, guidato da Stevan Pecic, assistente professore di chimica e biochimica, è finanziato da una sovvenzione di quasi 600.000 dollari da parte del National Institutes of Health.

“Il nostro progetto ha il potenziale per rivoluzionare la gestione del dolore”, ha affermato Pecic.

Secondo il National Institutes of Health, più di 50 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono quotidianamente di dolore cronico e altri 20 milioni di americani riferiscono dolore cronico ad alto impatto. I comuni farmaci per il dolore cronico includono oppioidi e farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene.

“Questa ricerca è fondamentale perché il dolore cronico è un problema sanitario significativo in tutto il mondo, che colpisce milioni di persone e spesso porta alla disabilità. L’attuale dipendenza dagli oppioidi per la gestione del dolore è problematica a causa di rischi come la dipendenza”, ha affermato Yun, un laureato della classe 2024 che conseguirà una laurea in biochimica a maggio.

Duong, una studentessa laureata del secondo anno che studia chimica organica, ha riferito che per coloro che soffrono di dolore cronico, i comuni antidolorifici che non creano dipendenza come l’ibuprofene spesso non funzionano e possono portare a effetti collaterali negativi.

"L'obiettivo di questa ricerca è sviluppare un'opzione terapeutica non oppioide sicura ed efficace, sufficientemente potente da trattare il dolore cronico", ha affermato Duong.

I farmaci analgesici più efficaci attualmente utilizzati per trattare il dolore da moderato a grave sono gli oppioidi da prescrizione, come l’ossicodone, ha spiegato Pecic, che in precedenza ha lavorato nella Divisione di Terapia Sperimentale presso il Columbia University Medical Center.

“L’uso prolungato di oppioidi alla fine porterà alla tolleranza, alla dipendenza fisica, alla dipendenza e persino alla morte”, ha affermato.

Un nuovo promettente trattamento non oppioide

Pecic e il suo team di studenti ricercatori stanno sviluppando piccole molecole che inibiscono contemporaneamente due enzimi, chiamati epossido idrolasi solubile e ammide idrolasi degli acidi grassi, che sono coinvolti nei processi di dolore e infiammazione.

"Questa promettente strategia terapeutica rappresenta un'opportunità per risolvere i problemi legati alle terapie esistenti con una ricerca sulla gestione del dolore completamente nuova e non basata sugli oppioidi", ha affermato Pecic.

“Utilizzando la moderna chimica medicinale e tecniche e strumenti sostenibili, miriamo a dimostrare che i nostri farmaci inibiscono efficacemente entrambi gli enzimi coinvolti nel dolore e nell’infiammazione”.

 

L’ultima ricerca di Pecic continua il suo primo progetto di sovvenzione NIH da 426.000 dollari. Questo studio, condotto dal 2020 al 23, ha dimostrato che l’inibizione simultanea di entrambi gli enzimi allevierebbe il dolore.

Pecic e i suoi studenti stanno collaborando con Bruce D. Hammock, professore ed esperto di entomologia e chimica presso l'UC Davis, e Ram Kandasamy presso Cal State East Bay. Kandasamy è un farmacologo comportamentale e co-investigatore della nuova sovvenzione NIH.

Opportunità pratiche nella progettazione di farmaci

All’interno del laboratorio di Pecic a Dan Black Hall, gli studenti stanno lavorando su tutti gli aspetti del progetto, inclusa la progettazione e la sintesi di questi farmaci originali, lo studio di come questi farmaci interagiscono con il corpo, la previsione delle proprietà dei farmaci e la misurazione delle attività enzimatiche.

Gli studenti vengono formati per lavorare su sofisticati strumenti di chimica farmaceutica e apprendere tecniche di chimica farmaceutica parte integrante di progetti di ricerca accademica di livello dottorato e di quelli utilizzati nelle industrie farmaceutiche e biotecnologiche.

"Queste esperienze in laboratorio e alle conferenze aiuteranno gli studenti a perseguire una carriera nelle scienze biomediche indipendentemente dalla loro intenzione di perseguire una carriera nel mondo accademico o nel mondo del lavoro", ha detto Pecic.

A marzo gli studenti presenteranno le loro ricerche al convegno dell'American Chemical Society a New Orleans e alla Conferenza nazionale sulla ricerca universitaria a Long Beach ad aprile. Duong e Yun hanno anche presentato i loro progetti al simposio sulla biotecnologia della California State University a Santa Clara il mese scorso.

Duong, nata e cresciuta in Vietnam, ha conseguito una laurea in chimica presso la CSUF nel 2023 e pianifica una carriera come scienziata terapeutica per sviluppare nuovi farmaci.

"Essere in grado di fare questa ricerca con il dottor Pecic e avere l'opportunità di sviluppare tutte le competenze pratiche che ho imparato farà la differenza quando farò domanda per un lavoro sul campo", ha condiviso.

Yun, una studentessa trasferita dal Chaffey College di Rancho Cucamonga e studiosa del programma U-RISE dell'università per preparare gli studenti alle carriere nelle scienze biomediche, ha presentato domanda per i programmi di dottorato in chimica per l'autunno.

Il suo obiettivo professionale è diventare ricercatrice nel campo della biologia chimica, con particolare attenzione allo sviluppo di farmaci.

"Dato il mio background e le mie esperienze, sono profondamente impegnata a far avanzare il campo della chimica medicinale, in particolare nello sviluppo di nuove soluzioni terapeutiche per problemi sanitari critici come il dolore cronico", ha affermato Yun.

Traduzione di Filo di Speranza

Leggi articolo originale:  qui.