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(immagine dal web)

“Dare un senso alla malattia?

Secondo le parole del chirurgo umanista francese René Leriche, che ha interpretato la salute come il “silenzio degli organi”, come reagire quando la malattia interrompe bruscamente questo pacifico continuum?

Se la psicoanalisi non esita a interpretare la patologia come un mezzo attraverso il quale il corpo traduce in mali ciò che le parole non hanno saputo esprimere, la medicina convenzionale – riluttante a dare un senso al sintomo – si è evoluta molto nella sua visione della cura negli ultimi quattro decenni. Il tempo delle medicine somministrate a un paziente soggetto a un protocollo sul quale aveva scarso controllo sembra essere passato da tempo.

Nuovi approcci, come l'educazione terapeutica, entrata negli ospedali universitari di Ginevra (HUG) negli anni '80 sotto gli auspici del professor Jean-Philippe Assal, hanno gradualmente tracciato i contorni di un certo umanesimo medico che restituisce al paziente il posto che le spetta.  E riconosce un'autonomia sicuramente molto benefica nel processo di guarigione o nell'adeguamento delle condizioni di vita in caso di patologie croniche.

È proprio questa relazione terapeutica, sia adulta che benevola, che la dott.ssa Mélissa Dominicé Dao insegna e pratica all'HUG. “Considero la relazione terapeutica come un incontro di esperti. Certo, sono io che ho le competenze biomediche, gli strumenti medicinali e tutta una serie di raccomandazioni relative a indicazioni, controindicazioni, dosaggi e posologie. Ma il paziente è l'esperto nell'attuazione di questa procedura. È lui che deciderà concretamente come integrarlo nella sua vita quotidiana. Se posso suggerire cambiamenti nello stile di vita, incoraggiare la pratica sportiva o una dieta specifica, è lui che troverà l'attività e la dieta più adatte. Sa meglio di chiunque altro cosa sarà praticabile per lui.

Non aggiungere ulteriore peso alle avversità

Tutta l'arte del medico si basa quindi sulla sua capacità di nutrire la motivazione del paziente, di fatto indebolito fisicamente e psicologicamente da questo arresto improvviso che può costituire l'annuncio di una malattia. “Da qui l'importanza di utilizzare gli strumenti di comunicazione appropriati per motivarlo a cambiare e aiutarlo a mantenerlo. Pur tenendo presente che è lui l'artefice di questo cambiamento”, continua lo specialista.

Questa dialettica positiva fa del tempo un prezioso alleato. Da un lato, per il caregiver, che può utilizzarlo per interrogarsi se il paziente fa fatica ad aderire al protocollo di cura, e – al di fuori di un contesto emergenziale – affinare la diagnosi. D'altra parte, questo tempo consente al paziente di accettare il verdetto medico, di impostare la procedura di cura e di abituarsi all'idea del cambio di paradigma a volte radicale che implica l'insorgenza di una malattia cronica, come diabete, ipertensione o dolore cronico.

Se la gestione delle condizioni a lungo termine appartiene, secondo questo approccio, tanto al paziente quanto al medico, imporre un significato in sé ai disturbi è un passo che il professionista HUG si rifiuta di compiere. “Leggere la malattia esclusivamente come risultato di conflitti psichici repressi o di una cattiva condotta è terribilmente colpevolizzante. Che sia una diagnosi di patologia cronica o grave, è una disgrazia che si annuncia. Non aumentare le avversità mi sembra essenziale”, insiste Melissa Dominicé Dao, seguita in questo dal suo collega, la Prof. Dr. med. Chantal Berna Renella, responsabile del Centro di Medicina Integrativa e Complementare presso il Center Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV). “È importante non dare mai un significato alla malattia di qualcuno, come la società a volte fa volentieri. È una violenza insopportabile. Il paziente è già sufficientemente sopraffatto da non doversi sentire responsabile, anzi in colpa”, aggiunge quest'ultima.

Scintille di vita

Ma a volte la ricerca del significato è un'esigenza quando la malattia colpisce. Starebbe quindi al solo paziente rilevarlo, individuarlo, al termine di una discesa dentro di sé che il terapeuta può invece efficacemente assecondare e accompagnare.

La compassione è uno strumento importante in questo supporto. “In contesti difficili, di grande angoscia o precarietà, i colloqui esistenziali non sono rari e spesso benefici, continua la Prof. Dr. med. Berna Renella. In questi casi più che in ogni altro si tratta di esplorare con il paziente quali sono i suoi valori, le sue aspirazioni profonde, soffiando sulle scintille della vita perché il fuoco riprenda. Capire anche quali emozioni difficili e dolorose possono ostacolarlo, come il senso di colpa, che è così inutile”.

Per accedere a questi strati di sé spesso inesplorati, lo specialista consiglia strumenti complementari, come massaggi, arteterapia o anche ipnosi clinica. O un invito a "tornare al corpo, riconnettersi con il suo potenziale creativo attraverso gli strumenti di espressione non verbale o anche usando metafore per riconnettersi con emozioni in agguato, gioiose o dolorose che siano. È un modo per far rivivere risorse o, per sentimenti difficili, per individuarle per affrontarle e poi superarle”, suggerisce la Prof. Dr. med. Berna Renella. Tutta un'ortopedia psichica che il medico accompagnerà, affiancando il paziente in un percorso di guarigione che è anche reinvenzione di sé stessi."

Traduzione di Filo di Speranza

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