...perché dobbiamo essere creativi quando si tratta di parlare del dolore

 

(immagine dal web)

Cosa intendo per sedere in una fossa di fuoco? Hai tutte le terminazioni nervose che stanno andando al diavolo e non sai cosa fare con te stesso.

La quarantaduenne Emma ha sofferto di dolore cronico per una lesione del midollo spinale nell'ultimo anno. Per Emma e molti altri, vivere con un dolore intenso è ormai parte integrante della vita quotidiana. Si stima che il 35-51% delle persone nel Regno Unito viva con dolore cronico. Ma comunicare quell'esperienza può essere un'impresa impegnativa.

Abbiamo intervistato persone con lesioni del midollo spinale e donne con endometriosi - una condizione in cui il tessuto che assomiglia al rivestimento dell'utero cresce in altre parti del corpo causando un forte dolore - nel tentativo di scoprire le loro esperienze e di saperne di più su come parlano del dolore.

Questa ricerca suggerisce che l'incapacità di comunicare il dolore in modo efficace può in parte spiegare i ritardi nella diagnosi di alcune condizioni. Abbiamo anche scoperto che le persone con vari tipi di dolore cronico, come quello causato da endometriosi e lesioni del midollo spinale, spesso usano metafore per descriverlo.

Molti parlano del loro dolore in termini di attacchi. Ciò che potrebbe sembrare eccessivamente drammatico utilizza in realtà una varietà di meccanismi, che vanno dal trasmettere alti livelli di gravità del dolore e cercare di dare un senso all'esperienza, all'espressione delle conseguenze emotive.

Nell'usare queste espressioni, i malati potrebbero cercare di suscitare sostegno ed empatia dagli altri. Al momento, tuttavia, la pratica diffusa nella consulenza sul dolore prevede l'uso di scale di valutazione numeriche che chiedono alle persone di identificare un numero che rappresenti al meglio il loro dolore.

L'uso di tali strumenti potenzialmente semplicistici e riduzionisti significa che viene trascurata una valutazione olistica della complessità fisica, psicologica e sociale dell'esperienza del dolore.

Usare metafore per parlare del dolore

Nel condurre la nostra ricerca, abbiamo scoperto che i modi in cui le persone parlano spontaneamente della loro esperienza del dolore vanno oltre le capacità di misurazione degli strumenti di valutazione standard. Ad esempio, il questionario McGill sul dolore chiede alle persone di classificare ciascuna delle parole descrittive come "bruciore", "pizzicare" e "lampeggiare" in termini di intensità del dolore.

Ma molte persone descrivono il loro dolore in modi che non sono misurati in questo questionario. Ad esempio, un partecipante ha descritto il proprio dolore come una sensazione come "stai trascinando i tuoi organi". Tali descrizioni creative e dettagliate spesso catturano sia la gravità che le cause del dolore di angoscia. Tuttavia, non tutte le espressioni trasmettono efficacemente il messaggio previsto.

Descrittori comuni del dolore come dolore "lancinante" e "penetrante" potrebbero non riuscire ad articolare il significato inteso poiché hanno perso la loro forza metaforica a causa di un uso eccessivo. Queste sono conosciute come metafore morte. Quindi descrizioni creative più dettagliate, che spesso implicano similitudini, possono essere più efficaci nell'aiutare l'ascoltatore a comprendere, valutare e fornire un supporto migliore.

Abbiamo trovato esempi interessanti di metafore creative ed estese come:

“Sembra che qualcuno ti metta il filo spinato nel tuo ombelico, in una forma di otto ... E danno fuoco al filo spinato e inizia a scaldarsi e tutto è solo schiacciato dentro di te.”

L'uso di metafore altamente personali e creative come questa fornisce un meccanismo per comunicare il dolore nei propri termini piuttosto che essere limitato da valutazioni standardizzate.

“È come un diavoletto nell'angolo. Sì, sai come quella piccola cosa da esorcista nell'angolo ... che mi tortura.”

Questo linguaggio potrebbe aiutare gli altri a capire più chiaramente come si sente un malato e forse a ottenere un certo sostegno. Tuttavia, questi benefici possono avere un costo per la persona che soffre. Abbiamo anche scoperto che alcune espressioni metaforiche che alludono alla tortura e all'attacco potrebbero riflettere le percezioni individuali del dolore come una minaccia fisica, portando a livelli più elevati di angoscia, paura e disperazione.

Di conseguenza, l'uso di tale linguaggio potrebbe aumentare l'attenzione che un individuo presta al proprio dolore. È stato dimostrato che ciò porta anche ad un aumento dell'intensità del dolore, poiché le persone diventano più consapevoli e sensibili alla sensazione.

Promuovere un dialogo efficace sul dolore

Il dolore è un'esperienza privata; incoraggiare le persone a trovare modi diversi e più appropriati per parlarne può aiutarle a dare un senso alla loro esperienza unica ea descriverla in modo più efficace.

Le persone con condizioni diverse tendono a usare tipi simili di espressioni metaforiche. Ad esempio, abbiamo scoperto che parole come "spilli e aghi" e "elettricità" sono spesso utilizzate per descrivere il dolore ai nervi associato a condizioni come la lesione del midollo spinale. Allo stesso modo, espressioni che implicano un'azione fisica come "lacerazione" e "trazione" si trovano più comunemente nelle descrizioni del dolore da endometriosi.

Questo, a sua volta, può potenzialmente guidare i medici a identificare potenziali cause di dolore in determinate condizioni, come l'endometriosi. Ad esempio, una descrizione come "sentirsi come un palloncino sta per esplodere" può indicare un'infiammazione, mentre "sentirsi come se avessi persone minuscole con corde legate strettamente intorno al mio interno e che tirano verso il basso" può essere indicativa di un più profondo, più viscerale dolore.

Il dolore è anche un'esperienza a tutto tondo e il suo impatto va oltre il fisico. Il modo in cui qualcuno parla della propria esperienza può anche evidenziare i suoi effetti su altre parti della loro vita, come la salute mentale e la socializzazione. Ad esempio, il dolore descritto come "divorante" potrebbe rivelare una dimensione emotiva mentre si parla di come le persone che soffrono "si nascondono dal mondo" potrebbe indicare una spinta a nascondere il dolore agli altri ed evitare di cercare aiuto.

Incoraggiare le persone a parlare del dolore nei loro termini è la chiave per comprendere e supportare i loro bisogni individuali. In effetti, questo è ciò che i nostri partecipanti chiedono: "Ascolta attentamente" o "Sii più aperto sulla difficoltà di descrivere il dolore che non so spiegare bene".

Promuovere la creatività quando si tratta di parlare del dolore può dare potere a coloro che sentono che la loro esperienza di dolore non può essere semplicemente catturata o comunicata tramite misurazioni standardizzate o scale numeriche.

 

Traduzione di Filo di Speranza

Per leggere l’articolo originale: clicca qui

Potrebbe anche interessarti: questo video