...sbloccare il cervello per sconfiggere il dolore cronico

(reti neuronali - immagini dal web)

Articolo del 24 Feb 2022 apparso su “Quotidiano Molise”

Una nuova prospettiva viene ora da uno studio condotto dal Laboratorio di Neurofarmacologia del Neuromed. La ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Journal of Neuroscience

Un dolore frequente, a volte continuo, che si protrae per mesi o anni molto oltre l’evento patologico che lo ha generato.

È il dolore cronico, una condizione clinica invalidante che ha un profondo impatto per la vita delle persone. Le terapie farmacologiche standard, come gli antidolorifici, possono non essere sufficienti a combatterlo.

Una nuova prospettiva viene ora da uno studio condotto dal Laboratorio di Neurofarmacologia dell’I.R.C.C.S. Neuromed di Pozzilli (IS).

I ricercatori molisani, studiando modelli animali, hanno individuato un elemento cruciale nei processi nervosi alla base del dolore cronico.

Si tratta delle reti perineuronali.

Sono strutture extracellulari composte di proteine e carboidrati che formano una specie di rivestimento attorno ai neuroni. Queste reti, con la loro capacità di “avvolgere” le cellule nervose, hanno una funzione di stabilizzazione delle sinapsi, i punti attraverso i quali i neuroni comunicano tra loro.

In questo modo giocano un ruolo cruciale, ad esempio, nella fissazione delle memorie e nella capacità del cervello di essere più o meno “plastico”, capace cioè di adattarsi.

La ricerca condotta al Neuromed, pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Journal of Neuroscience, ha messo in evidenza che nel dolore cronico le reti perineuronali di specifiche aree cerebrali sono più spesse.

In altri termini, aumentando la loro densità fissano memorie, in questo caso memorie dolorose che continuano ad essere attive.

“L’aumento di densità delle reti perineuronali che abbiamo osservato nella corteccia somatosensoriale e in quella prefrontale mediale – dice la dottoressa Giada Mascio, prima autrice del lavoro scientifico – ci mostra che il dolore cronico si associa a una specie di stabilizzazione dei percorsi nervosi in quelle aree cerebrali”. Praticamente un circuito fisso, con connessioni nervose che continuano a generare sensazioni dolorose persino quando la causa che le ha generate è scomparsa.

“Abbiamo allora provocato una degradazione farmacologica delle reti perineuronali –  continua Mascio – In questo modo ridiamo plasticità al sistema nervoso, lo ‘sblocchiamo’ potremmo dire. Il risultato che abbiamo ottenuto è che lo stimolo doloroso scompare. Naturalmente siamo solo agli inizi, e saranno necessarie ulteriori ricerche, ma pensiamo che questa sia una strada promettente verso lo sviluppo di farmaci innovativi”.

“Oltre al valore di questo studio nel cercare una soluzione per un problema grave come il dolore cronico – commenta il professor Ferdinando Nicoletti, responsabile dell’Unità di Neurofarmacologia – i risultati hanno un altro aspetto che ritengo importante: le reti perineuronali possono essere strutture dinamiche, non sono fisse per sempre. Significa che il cervello mantiene, o può essere spinto a riconquistare, una plasticità che lo rende capace di adattarsi a situazioni nuove anche in età adulta, contrariamente alle ipotesi precedenti che lo vedevano ‘bloccato’ dopo il periodo dell’infanzia e dell’adolescenza”

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...la classificazione del dolore

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"Articolo del 18 gennaio 2022

La revisione dell'ICD-11 affronta le definizioni bio-psicosociali del dolore cronico

scritto da Jessica Nye, PhD

La prossima revisione della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD)-11 fornirà il primo schema diagnostico completo per il dolore cronico sulla base della definizione bio-psicosociale del dolore cronico. Questo nuovo schema di classificazione comprende 7 categorie diagnostiche. Alla luce di questi cambiamenti, l'International Association for the Study of Pain Task Force ha risposto alle domande frequenti dei futuri utenti dell'ICD-11 che sono state pubblicate sulla rivista Pain.

L'ICD-11 è entrato in vigore per la segnalazione statistica mondiale della mortalità il 1 gennaio 2022 e ogni paese deciderà quando implementare queste linee guida per la pratica clinica di routine.

Esistono 2 versioni dell'ICD-11, una versione arancione e una blu. Queste versioni sono un tentativo di semplificare la complessa struttura dell'ICD-11, che comprende più di 120.000 termini. La versione blu contiene brevi descrizioni di ciascuna voce ed è stata "congelata" in un momento specifico in modo tale da rimanere una guida di riferimento invariata. La versione arancione è la "Piattaforma di manutenzione ICD-11" e contiene informazioni complete e continua ad essere aggiornata.

Il nuovo sistema di classificazione del dolore è destinato a tutti i pazienti, inclusi i pazienti pediatrici e quelli con disabilità intellettiva o di altro tipo e le popolazioni non verbali.

Le nuove categorie diagnostiche del dolore cronico includono:

· MG30.0 Dolore primario cronico

· MG30.1 Dolore cronico correlato al cancro

· MG30.2 Dolore cronico postchirurgico o post traumatico

· MG30.3 Dolore muscoloscheletrico secondario cronico

· MG30.4 Dolore viscerale secondario cronico

· MG30.5 Dolore neuropatico cronico

· MG30.6 Cefalea secondaria cronica o dolore oro-facciale

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Una cifra aggiuntiva viene aggiunta a ciascuna categoria per sottocategorie di aree specifiche, ad esempio aggiungendo un 2 a MG30.3 è la categoria diagnostica per MG30.32 Dolore muscoloscheletrico secondario cronico dovuto a malattia del sistema nervoso.

Ci sono codici di estensione che possono essere codificati insieme ai classificatori semplici. Questi codici di estensione si basano sulla scala di valutazione numerica (NRS), in cui il paziente classifica l'intensità del dolore, il disagio correlato al dolore e l'interferenza correlata al dolore su un NRS da 0 (nessun dolore/angoscia/interferenza) a 10 (peggiore /dolore estremo o incapacità di funzionare). Questi punteggi vengono trasformati in classificazioni lieve (NRS, 1-3), moderata (NRS, 4-6) e grave (NRS, 7-10).

I medici devono essere consapevoli del fatto che non tutte le diagnosi di ICD-11 possono essere trovate nell'ICD-11 blu. Ad esempio, la diagnosi ICD-11 di lombalgia primaria cronica sarà ora designata come MG30.02 Dolore muscoloscheletrico primario cronico.

Per facilitare una facile transizione al nuovo processo di classificazione, è stato sviluppato un albero decisionale binario come algoritmo che i medici devono seguire durante la pratica clinica.

I medici che hanno partecipato agli studi su questi nuovi classificatori per il dolore cronico hanno indicato che l'utilità di queste diagnosi era molto alta e pensavano che queste classificazioni avrebbero migliorato la comunicazione con pazienti e colleghi. Questo schema di classificazione soddisfa sia le richieste a lungo termine della comunità del dolore che ha incorporato nuovi aspetti basati sul modello bio-psicosociale del dolore cronico.

Non appena saranno disponibili nuove prove relative alle diagnosi del dolore cronico, questi aggiornamenti saranno resi disponibili nella versione arancione dell'ICD-11.

Reference

Korwisi B, Barke A, Rief W, Treede R-D, Kleinstäuber M. Chronic pain in the 11th revision of the International Classification of Diseases: users’ questions answered. Pain. Published online December 3, 2021. doi:10.1097/j.pain.0000000000002551"

 

Traduzione di Filo di Speranza

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...la forza che c'è in te!

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...problemi di comunicazione

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"Sebbene l'endometriosi colpisca una donna su dieci in età riproduttiva, la maggior parte delle donne con questa condizione visita un medico di famiglia più di dieci volte prima di essere indirizzata a cure specialistiche per una diagnosi. Ciò può significare un'attesa media di otto anni per ricevere una diagnosi. Dato il dolore pelvico cronico causato dall'endometriosi, che a volte può essere invalidante, questo ritardo può avere un grave impatto sulla salute fisica, sociale e mentale dei malati.

Mentre una causa chiave di questo ritardo è la poca considerazione e il riportare alla normalità del dolore delle donne, un'altra causa potrebbe essere la sfida di comunicare adeguatamente come ci si sente, che è qualcosa che il nostro ultimo studio ha indagato nel dettaglio.

Abbiamo scoperto che sia le donne che i medici trovano inadeguati gli strumenti attuali per comunicare il dolore dell'endometriosi. Abbiamo anche scoperto che alcuni dei linguaggi che le donne usavano per articolare il loro dolore non erano riconosciuti dai medici di base. Questo errore di comunicazione potrebbe significare che molte donne non ricevono la diagnosi o il trattamento di cui hanno bisogno o potrebbero aspettare più del necessario.

Per condurre il nostro studio, abbiamo prima intervistato 131 donne con endometriosi. Abbiamo chiesto loro le difficoltà che hanno dovuto affrontare nel parlare del loro dolore con i medici prima della diagnosi e come descrivono il loro dolore.

Molte donne hanno riferito che le scale di valutazione numeriche (zero è l'assenza di dolore e dolore grave è un dieci) comunemente utilizzate durante la consultazione non hanno catturato accuratamente la gravità e l'impatto del loro dolore sulla loro vita quotidiana. Alcuni hanno espresso la necessità di strumenti linguistici o visivi, con un partecipante che ha affermato: "Non ho associato ciò che stavo provando a 'dolore'. Avevo bisogno di vedere un elenco di sentimenti... come bruciante, trascinante, schiacciante".

Le donne hanno anche riferito di sentirsi inascoltate quando hanno cercato di descrivere i loro sintomi durante le consultazioni. Spesso si sentivano pressate o scoraggiate dal parlare, e alcune si sentivano intimidite. Ciò non solo poneva sfide nel comunicare efficacemente il proprio dolore al proprio medico di famiglia, ma faceva anche sentire le donne che il loro dolore veniva respinto. La ricerca mostra che questo tipo di rifiuto da parte degli operatori sanitari è associato a una minore autostima e depressione nelle pazienti con endometriosi.

La nostra ricerca ha anche rivelato che molte donne usano metafore e similitudini per descrivere il loro dolore. Le metafore più comuni erano quelle che invocano la violenza. Ad esempio, una metafora ricorrente usata dalle donne per descrivere il loro dolore era "come se qualcuno mi pugnalasse ripetutamente con un grosso coltello".

Altre metafore comuni paragonavano il dolore al calore – “come avere un attizzatoio caldo piantato nello stomaco” – o alla pressione, descrivendolo come se avessi “un palloncino dentro di me che spinge su tutto”. Sebbene queste espressioni metaforiche non siano in genere utilizzate dai medici di famiglia per diagnosticare l'endometriosi, il linguaggio fornisce comunque una buona indicazione del tipo e dell'intensità del dolore sperimentato.

Abbiamo anche condotto interviste con 11 medici di base, chiedendo come valutano il sospetto dolore dell'endometriosi e come le loro pazienti parlano di tali sintomi. Abbiamo quindi presentato loro le metafore che le donne usano comunemente per descrivere il loro dolore da endometriosi.

Tre dei medici di base con cui abbiamo parlato hanno riferito che inizialmente non sospetterebbero l'endometriosi se le donne usassero queste metafore e similitudini comuni. Alcune delle espressioni come quelle che includevano o suggerivano parole come accoltellamento o bruciore avevano anche maggiori probabilità di far sospettare ai medici un dolore ai nervi o un'infezione piuttosto che l'endometriosi, che avrebbero voluto indagare prima. Un medico ha anche affermato che assocerebbe "più un dolore di tipo crampiforme" all'endometriosi, al contrario delle parole usate dalle donne per descrivere le loro sensazioni.

Mentre la maggior parte dei medici di base ha riferito di utilizzare le scale di valutazione numeriche nelle loro diagnosi, molti hanno anche ritenuto che fosse uno strumento insufficiente per valutare il dolore da solo. Invece, hanno riferito di aver utilizzato la scala insieme a domande su come il dolore influisca sulla vita di un paziente, nonché dove fa male, frequenza, durata e qualità del dolore.

La maggior parte dei medici di base, tuttavia, ha identificato queste metafore come indicative di una possibile endometriosi, riconoscendole persino come quelle che spesso sentono dalle pazienti con endometriosi. Alcuni medici di famiglia hanno anche trovato utile l'uso di metafore e similitudini nelle loro indagini, anche dicendo che può aiutare le pazienti a descrivere i loro sintomi quando stanno lottando per trovare le parole.

Descrivere il dolore

La ricerca con i medici di base del Regno Unito ha anche dimostrato che l'endometriosi è difficile da diagnosticare perché i sintomi assomigliano a quelli di altre condizioni che si cercano di escludere per prime. Sappiamo che quando i medici usano metafore, può migliorare la comunicazione con i pazienti gravemente malati. E altre ricerche mostrano che quando gli operatori sanitari conoscono le metafore comuni utilizzate da chi soffre di dolore cronico, può renderli meno propensi a ignorare o fraintendere i sintomi di un paziente.

Questo è il motivo per cui migliorare la conoscenza da parte dei medici di base delle metafore del dolore comunemente utilizzate dalle donne con endometriosi potrebbe aumentare la probabilità che il loro dolore venga compreso e creduto, il che è fondamentale per migliorare i tempi diagnostici.

Il nostro studio mostra che sono necessari modi nuovi e diversi per comunicare il dolore dell'endometriosi ai medici, tutto ciò per migliorare la velocità con cui viene diagnosticata. Metafora, similitudine e altri modi creativi di comunicare potrebbero essere un modo per farlo, come mostrato dalla nostra ricerca.

Il dolore è soggettivo. Questo è il motivo per cui comunicare il dolore dell'endometriosi è una tale sfida. Sappiamo dalle nostre ricerche e da altri studi che metafore e similitudini sono uno strumento utile per chi soffre di dolore nel descrivere queste esperienze interiori. La chiave ora sarà assicurarsi che i medici di famiglia sappiano come riconoscere il linguaggio comune che le donne usano per comunicare il loro dolore da endometriosi in modo che più persone possano trarre vantaggio da una diagnosi."

Traduzione di Filo di Speranza

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