...una nuova era per la medicina mente-corpo

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Gli esperti di medicina mente-corpo sollecitano la piena integrazione della riduzione dello stress nella cura e nella ricerca

In una prospettiva pubblicata sul New England Journal of Medicine, i ricercatori del Benson-Henry Institute (BHI) per la medicina del corpo e della mente del Massachusetts General Hospital (MGH) chiedono un uso più ampio delle pratiche mente-corpo.

In un'epoca in cui la meditazione, lo yoga e la consapevolezza aumentano di popolarità per il benessere generale, il pezzo sottolinea la necessità di integrare completamente queste pratiche di riduzione dello stress nei piani di trattamento dei pazienti e nella ricerca medica.

Lo stress va ad esacerbare l'ansia e la depressione, e svolge un ruolo in condizioni come malattie cardiovascolari, disturbi autoimmuni, sindrome dell'intestino irritabile, mal di testa e dolore cronico, secondo l'autore principale Michelle Dossett, MD, Ph.D., della UC Davis Health.

"Riducendo la risposta allo stress del corpo, le pratiche mente-corpo possono essere un potente complemento in medicina aiutando a diminuire i sintomi dei pazienti e migliorando la loro qualità di vita", afferma Dossett, che era un medico e ricercatore al BHI quando la prospettiva è stata scritta.

Nonostante il suo recente aumento di popolarità tra il grande pubblico, la medicina mente-corpo non è nuova. I ricercatori del BHI integrano il campo della medicina mente-corpo nei programmi di assistenza clinica, ricerca e formazione di MGH dal 2006.

Le prime ricerche sui vantaggi di tali tecniche risalgono a oltre 40 anni fa, quando il fondatore dell'istituto e autore senior della prospettiva, Herbert Benson, MD, divenne uno dei primi medici occidentali a portare spiritualità e guarigione in medicina ed è famoso per il suo lavoro con la Risposta di Rilassamento.

"La Risposta di Rilassamento", afferma Benson, "è una capacità innata e antistress che trascende le differenze che separano la mente dal corpo, la scienza dalla spiritualità e una cultura dall'altra".

Al BHI, la medicina mente-corpo è ampiamente riconosciuta come la terza gamba di uno sgabello a tre gambe: la prima gamba è la chirurgia, la seconda è la farmacologia e la terza è la cura di sé, in cui i pazienti apprendono tecniche per migliorare la propria salute attraverso medicina mente-corpo, nutrizione ed esercizio fisico.

"La medicina occidentale ha prodotto benefici per la salute rivoluzionari attraverso i progressi nelle farmacoterapie e nelle procedure", descrivono i ricercatori nella prospettiva. "Ora deve affrontare enormi sfide nel combattere le malattie non  trasmissibili legate allo stress. ... Il dolore cronico, spesso perpetuato dallo stress psicosociale, è diventato un'epidemia che il nostro arsenale farmaceutico è scarsamente attrezzato per gestire e i costi medici continuano a salire. Le terapie mente-corpo possono essere un utile complemento nella gestione del dolore cronico e di altre malattie non trasmissibili legate allo stress promuovendo la resilienza attraverso la cura di sé ".

L'articolo affronta anche le nozioni preconcette di medicina mente-corpo dei pazienti scettici, nonché le barriere previste per la copertura dei servizi e l'educazione dei medici sull'uso appropriato di questi strumenti. Queste sfide rafforzano ulteriormente la necessità di continuare la ricerca e gli investimenti nello sviluppo e nell'attuazione di pratiche personalizzate per massimizzare il loro potenziale di salute pubblica.

Dossett e i suoi colleghi rilevano anche come che le pratiche mente-corpo possono essere utili per ridurre lo stress correlato all'epidemia di COVID-19.

Benson e il coautore della prospettiva Gregory Fricchione, MD, che è l'attuale direttore del BHI, guidano il campo della medicina mente-corpo e della ricerca per contrastare gli effetti dannosi dello stress, promuovendo così la salute e riducendo la vulnerabilità alle malattie legate allo stress. Dossett, che si è formata e ha avuto come mentori Fricchione e Benson, sposta la ricerca sulla medicina mente-corpo oltre le mura del BHI presso l'UC Davis Health come ricercatore principale in medicina integrativa e assistente professore di medicina interna.

 

Traduzione di Filo di Speranza.

More information: Michelle L. Dossett et al. A New Era for Mind–Body Medicine, New England Journal of Medicine (2020). DOI: 10.1056/NEJMp1917461