...dolore cronico nei bambini

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"Il dolore cronico nei bambini è un problema di salute pubblica globale significativo ma poco riconosciuto, con studi sulla prevalenza che stimano che tra l'11% e il 38% (media 20,8%) dei bambini conviva con il dolore cronico (dolore che dura più di tre mesi).

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La prevalenza del dolore cronico pediatrico in Australia rispecchia queste statistiche, con la Chronic Pain Australia (CPA) che concorda sul fatto che un bambino su cinque soffre di dolore cronico in tutta la nazione.

IL PROBLEMA DELLO STIGMA DEL DOLORE

Come accade a livello internazionale, la gestione del dolore cronico nei bambini è complessa e impegnativa. A complicare la valutazione accurata e la gestione efficace del dolore cronico pediatrico c'è il fatto che spesso i bambini e i loro genitori non vengono creduti quando si presentano per cure e trattamenti, un problema che persiste da decenni. I pregiudizi negativi sul dolore da parte di molte persone (tra cui operatori sanitari, insegnanti e coetanei) possono portare a stigmatizzare bambini e genitori (sottoposti allo "stigma del dolore") e a trattarli in modo discriminatorio e parziale, lasciandoli angosciati, isolati, abbandonati, soli, profondamente frustrati e timorosi del futuro. Bambini e famiglie provenienti da contesti culturali e linguistici diversi sono particolarmente vulnerabili allo stigma del dolore a causa di pregiudizi razziali ed etnici nella valutazione, attribuzione e cura del dolore. Un altro fattore che complica la gestione efficace dei bambini con dolore cronico è la mancanza di servizi pediatrici per il dolore accessibili e a prezzi accessibili. Secondo la CPA, in Australia ci sono solo sei cliniche pediatriche per il dolore a livello nazionale, ciascuna con un limite massimo di circa 250 richieste all'anno. Ciò significa che i bambini con dolore cronico possono aspettare da uno a tre anni prima di essere visitati. Come sottolinea la CPA, "Si tratta di un periodo incredibilmente lungo in una vita breve e può interessare alcuni degli anni critici dello sviluppo di un bambino". 3 Questo ritardo può essere particolarmente problematico quando il dolore cronico costringe i bambini a perdere la scuola. In Australia, ad esempio, si stima che i bambini affetti da dolore cronico possano perdere fino al 22% (quasi nove settimane) dei loro giorni di scuola.

FORME DI DOLORE CRONICO PEDIATRICO

Il dolore cronico nei bambini può manifestarsi in due forme: dolore primario cronico e dolore secondario cronico. Il dolore primario cronico è caratterizzato da "significativa disabilità emotiva o funzionale e viene diagnosticato indipendentemente da fattori biologici o psicologici identificati".

Le diagnosi più comuni di dolore cronico primario in età pediatrica includono: cefalea cronica, dolore addominale cronico (incluso dolore pelvico cronico), dolore muscoloscheletrico e/o articolare cronico e mal di schiena cronico. Un'altra condizione di dolore cronico pediatrico sottovalutata è la sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS), una malattia rara e debilitante per la quale una diagnosi tardiva può prolungare la disabilità e il disagio emotivo. Il dolore cronico secondario, al contrario, è un dolore che ha "una chiara eziologia sottostante, come una malattia, un infortunio o una lesione, o il relativo trattamento" (ad esempio, intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia). In entrambi i casi, che sia di natura primaria o secondaria, il dolore cronico può essere estremamente traumatico per un bambino, le cui conseguenze possono avere un impatto significativo sulla sua vita e sul suo sviluppo.

IMPATTO NEGATIVO SULLE TAPPE DELLO SVILUPPO

Una caratteristica unica del dolore cronico pediatrico è il suo impatto negativo sulla capacità del bambino di raggiungere importanti tappe dello sviluppo durante la crescita, dall'infanzia all'età adulta. Come osservato dall'OMS, il dolore cronico può influire significativamente sullo sviluppo emotivo, psicologico, fisico e sociale e sul funzionamento di bambini e adolescenti in modo negativo. Specifici ambiti dello sviluppo che possono essere gravemente compromessi dal dolore cronico includono il funzionamento fisico (ad esempio, praticare sport, giocare e altre attività ricreative), l'umore, le relazioni interpersonali (ad esempio, stringere e mantenere amicizie), le interazioni sociali, la scuola e il livello di istruzione, e il sonno – tutti aspetti fondamentali per lo sviluppo dell'autostima, dell'identità personale, della qualità della vita correlata alla salute e dell'adattamento e della regolazione emotiva generale di un bambino.

Le conseguenze dell'interruzione delle tappe dello sviluppo durante l'infanzia non si limitano tuttavia a questa fase. La ricerca suggerisce che le conseguenze di tale interruzione possono avere un impatto negativo anche sul raggiungimento di importanti obiettivi di vita in età adulta, come il completamento degli studi, la ricerca di un impiego, l'instaurazione e il mantenimento di relazioni sociali significative, e, a tutto ciò, si associa una riduzione della qualità della vita e degli esiti di salute, sia mentali che fisici.

CONCLUSIONE

Il dolore cronico pediatrico è noto da decenni, con alcuni dei primi lavori contemporanei sull'argomento risalenti al 1938 e successivi lavori fondamentali pubblicati dopo la seconda guerra mondiale. Nonostante la pubblicazione di questi e di lavori successivi, lo sviluppo nel campo della gestione del dolore cronico pediatrico è stato frustrantemente lento e irregolare, con i progressi scientifici che non sempre vengono applicati nella pratica per fornire cure migliori.

Negli ultimi 15 anni, il campo della gestione del dolore cronico pediatrico ha iniziato a cambiare significativamente. Questo cambiamento può essere ricondotto a nuove conoscenze sulle esperienze del dolore nei bambini e su come la gestione del dolore cronico possa essere migliorata ottenendo cambiamenti neuroplastici nel sistema nervoso attraverso una gestione del dolore basata sull'evidenza, utilizzando un approccio di team multidisciplinare che coinvolge specialisti del dolore, fisioterapisti, psicologi e dietologi. A guidare questo cambiamento è anche la forte promozione da parte dei ricercatori del dolore di un approccio di sanità pubblica per educare l'intera comunità sulla scienza del dolore cronico e sulla sua gestione efficace. Gli infermieri, il cui lavoro li porta a diretto contatto con i bambini e i loro genitori, hanno la responsabilità di essere ben informati sulla scienza del dolore. Ciò include la conoscenza della complessità del dolore cronico pediatrico, comprese le sue diverse manifestazioni, la valutazione, l'attribuzione e la gestione, le lacune assistenziali e il modo migliore per supportare bambini e genitori alle prese con lo stigma del dolore e gli ostacoli che impediscono loro di accedere a servizi per il dolore cronico pediatrico a prezzi accessibili.

I bambini con dolore cronico devono essere creduti e i loro genitori devono essere supportati nell'ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno per consentire ai loro figli di vivere una vita che non sia definita dal loro dolore non trattato. Una gestione del dolore pediatrico economica, di alta qualità e accessibile è un diritto umano fondamentale ed è compito della professione infermieristica fare tutto il possibile per promuovere e proteggere questo diritto."

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...l'insolita via del glutammato

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"Un nuovo studio svela una via per il trattamento del dolore cronico

5 giugno 2025

Un nuovo studio che ha coinvolto il nostro dipartimento di Bioscienze ha rivelato un percorso del dolore precedentemente sconosciuto nel sistema nervoso umano, rimodellando la nostra comprensione del funzionamento del dolore cronico.

Tradizionalmente, il dolore cronico è stato considerato semplicemente una versione più duratura del dolore acuto.

Tuttavia, una nuova ricerca dimostra che si tratta di un processo fondamentalmente diverso che coinvolge meccanismi biologici distinti.

Ridefinire il funzionamento del dolore cronico

A differenza del dolore acuto, che si manifesta come risposta diretta a un infortunio o a un uso eccessivo e può spesso essere trattato efficacemente con antidolorifici standard, il dolore cronico non risponde allo stesso modo.

Questo è particolarmente significativo per le persone che convivono con patologie come la fibromialgia, dove il dolore è diffuso, persistente e spesso poco compreso.

L'identificazione di un percorso unico significa che gli scienziati possono ora iniziare a sviluppare terapie che mirano specificamente al dolore cronico senza fare affidamento sui trattamenti convenzionali che spesso si rivelano inefficaci.

Un nuovo percorso per combattere il dolore cronico

Il Dott. Robert Banks, ricercatore ospite del nostro dipartimento di Bioscienze, ha dato un contributo fondamentale alla ricerca. Insieme al Dott. Guy Bewick dell'Università di Aberdeen, il Dott. Banks aveva precedentemente studiato come i nervi muscolari rispondono al movimento.

La loro ricerca ha scoperto che le terminazioni nervose sensoriali nei muscoli rilasciano una sostanza chimica chiamata glutammato durante l'attività, che aiuta i nervi ad adattarsi e a rispondere in modo appropriato ai cambiamenti nella posizione muscolare.

Questo lavoro fondamentale ha contribuito a stabilire come il glutammato, in determinate condizioni, possa attivare i nervi sensibili al dolore nelle vicinanze e mantenerli attivi.

Queste intuizioni hanno portato a una collaborazione con il Professor Chih-Cheng Chen di Taiwan, dove il team ha scoperto che questa via del glutammato svolge un ruolo centrale nel tipo di dolore che persiste a lungo dopo la guarigione di qualsiasi lesione.

Prevenire il dolore cronico

Il team di ricerca ha dimostrato che bloccando questa insolita via del glutammato, è possibile prevenire l'attivazione dei segnali del dolore cronico.

Questa scoperta, pubblicata su Science Advances, rappresenta un passo cruciale verso lo sviluppo di nuovi trattamenti per il sollievo dal dolore per condizioni che hanno a lungo resistito ai farmaci tradizionali.

Questa ricerca offre nuova speranza a milioni di persone le cui vite sono colpite dal dolore cronico."

Leggi articolo originale:

https://www.durham.ac.uk/news-events/latest-news/2025/06/new-study-unlocks-pathway-to-treat-chronic-pain/

 

...Nuove scoperte sulla gestione del dolore cronico nella malattia di Parkinson

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"Una nuova revisione scientifica pubblicata su Lancet Neurology fa luce su diagnosi e trattamento

Verona, 28 marzo 2025 – Con oltre 10 milioni di persone colpite nel mondo, la malattia di Parkinson rappresenta la patologia neurologica in più rapida crescita. Oggi viene riconosciuta come una malattia neurodegenerativa sistemica, che coinvolge diverse reti interconnesse del sistema nervoso e si manifesta con una combinazione di sintomi motori (lentezza, rigidità, tremore) e non motori. Tra questi ultimi, il dolore cronico si distingue come uno dei più comuni e debilitanti, colpendo oltre due terzi dei pazienti e compromettendo significativamente la loro qualità di vita.

Una recente revisione della letteratura, pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica The Lancet Neurology, affronta il tema cruciale del dolore cronico nei pazienti con questa malattia. Lo studio, intitolato “Advances in diagnosis, classification and management of pain in Parkinson’s disease”, è stato coordinato da Michele Tinazzi, direttore della Neurologia B, e da Marialuisa Gandolfi della Neuroriabilitazione, entrambi dell’Azienda ospedaliera universitaria integrata di Verona (Aoui) e afferenti al dipartimento di Neuroscienze, biomedicina e movimento dell’Università di Verona, in collaborazione con esperti internazionali.

Nuove prospettive sulla comprensione del dolore nella malattia di Parkinson

La revisione ha evidenziato come il dolore cronico sia presente in modo disabilitante nel 70-80% dei pazienti con malattia di Parkinson, emergendo sin dalle fasi iniziali e progredendo con caratteristiche variabili. Tuttavia, viene spesso trascurato nella pratica clinica poiché non considerato un sintomo tipico della malattia.

“Abbiamo messo in luce come la gestione del dolore cronico e di altri sintomi non motori, come fatica, ansia, depressione e disturbi del sonno, sia frequentemente inadeguata – spiega Tinazzi – Questo porta a un maggiore uso di farmaci analgesici comuni, come i farmaci antinfiammatori non steroidei, o persino cannabinoidi, nonostante manchi una solida evidenza scientifica della loro efficacia nella malattia di Parkinson”.

Uno degli aspetti innovativi dello studio riguarda la nuova classificazione del dolore nei pazienti con questa patologia, che distingue tra dolore cronico correlato alla malattia e dolore cronico non correlato. Questa distinzione facilita la diagnosi e la scelta del trattamento più appropriato per migliorare la qualità di vita dei pazienti.

La necessità di un approccio clinico più attento e personalizzato

Marialuisa Gandolfi sottolinea l’importanza di un’anamnesi accurata: “Ogni volta che visitiamo un paziente con malattia di Parkinson, non possiamo limitarci a valutare i sintomi motori. I sintomi non motori, in particolare il dolore, possono influire in modo ancora più negativo sulla vita quotidiana. Riconoscerli precocemente è essenziale per intervenire in modo mirato”."

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...microbiota e salute della donna

 È con grande piacere che vi invitiamo a leggere il libro del nostro amico dr. Roger Panteri.

Se volete approfondire il tema, potete rivedere la sua relazione al nostro convegno dello scorso anno:

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...gestire le emozioni

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"Il dolore cronico ha fatto sprofondare Jabez in una spirale di disperazione. La terapia comportamentale l'ha riportata in vita.

Un nuovo studio ha scoperto che aiutare chi ne soffre a gestire le proprie emozioni attenua la percezione del dolore cronico.

Quando Jabez Allies ha sviluppato un mal di schiena cronico 10 anni fa, il suo medico l'ha mandata dal fisioterapista, che le ha consigliato diversi tipi di stretching ed esercizi – alcuni efficaci, altri inefficaci – oltre a borse dell'acqua calda e antidolorifici.

Ma con il peggiorare del dolore, di anno in anno, è aumentata anche la sensazione di sopraffazione di Allies: frustrata di non riuscire a fare le cose che faceva prima e in preda alla disperazione, convinta di non poter fare nulla per risolvere il problema.

L'efficacia degli esercizi del fisioterapista dipendeva dalla regolarità, ma spesso la depressione dovuta al dolore le impediva di essere disciplinata nell'eseguirli, aggravando di fatto il dolore.

Tuttavia, gli operatori sanitari hanno sempre parlato di trattamenti per l'esperienza fisica sensoriale, mai delle emozioni che li accompagnavano. Ma, secondo un nuovo studio condotto dall'Università del Nuovo Galles del Sud e da Neuroscience Research Australia, aiutare le persone con dolore cronico a gestire le proprie emozioni può attenuare la loro esperienza di dolore.

I ricercatori hanno valutato l'efficacia di un nuovo corso online che ha adattato la terapia dialettico comportamentale specificamente per il dolore cronico, attraverso otto sessioni guidate da un terapeuta, erogate in un contesto di gruppo online.

Lo studio, il cui reclutamento è iniziato a marzo 2023 e si è concluso a settembre 2024, ha coinvolto 89 persone con dolore cronico, metà delle quali ha partecipato alla terapia online per nove settimane, supportata da un'app di supporto e da un manuale per l'autoapprendimento, oltre al trattamento abituale. L'altra metà dei partecipanti ha ricevuto solo il trattamento abituale.

L'83% dei partecipanti era di sesso femminile, un dato approssimativamente rappresentativo della popolazione con dolore cronico, hanno affermato gli autori. I risultati, pubblicati mercoledì sulla rivista JAMA Network Open dell'American Medical Association, hanno mostrato che coloro che hanno ricevuto il nuovo trattamento hanno riportato una migliore regolazione emotiva e una riduzione del dolore pari a una diminuzione di 10 punti su una scala di 100 punti per l'intensità del dolore entro un follow-up di sei mesi.

La professoressa Sylvia Gustin, una delle autrici principali che hanno sviluppato il corso, ha affermato che chi convive con il dolore cronico viene spesso stigmatizzato e gli viene detto che è tutto nella loro testa – "ma questo semplicemente non è vero".

"Nel cervello si sta verificando un cambiamento reale e misurabile. Nel 2021 abbiamo dimostrato che il dolore cronico può causare una diminuzione di una sostanza chimica cerebrale chiamata GABA nella corteccia prefrontale... la parte del cervello che ci aiuta a gestire e controllare le nostre emozioni", ha affermato Gustin.

Il GABA aiuta a calmare l'attività cerebrale, ha affermato Gustin, "quindi quando non ce n'è abbastanza, il cervello può diventare iperattivo e questa iperattività del cervello nella corteccia prefrontale può portare a un aumento del disagio emotivo e a un peggioramento del dolore". La co-autrice principale, la Dott.ssa Nell Norman-Nott, ha affermato che lei e Gustin hanno sviluppato il corso online per soddisfare le esigenze specifiche delle persone che convivono con il dolore cronico, "rieducando il cervello a smorzare l'iperattività che sappiamo essere causata dal dolore cronico". Norman-Nott ha spiegato che le tre aree chiave del corso sono la mindfulness (essere presenti nel momento con consapevolezza), la regolazione emotiva (comprendere le emozioni e come modificare le risposte emotive) e le capacità di tolleranza alla sofferenza per aiutare a sopravvivere a una crisi emotiva utilizzando strategie come la distrazione, gli esercizi di respirazione, il rilassamento muscolare e l'auto-consolazione."

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