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Articolo scritto da Emily Henderson, B.Sc. – 8 marzo 2022
“Una proteina trovata nella saliva delle zecche potrebbe essere trasformata in un farmaco che allevia il prurito e il dolore cronico nelle persone.
Una nuova ricerca ha dimostrato che la proteina, chiamata Votucalis, ha fornito sollievo dal dolore e dal prurito nella ricerca che coinvolge i topi.
I risultati delle università di Durham e Newcastle, in collaborazione con la società farmaceutica Akari Therapeutics Plc, potrebbero portare a una sostituzione degli antidolorifici tradizionali, ad esempio gli oppioidi, che possono essere inefficaci, possono avere gravi effetti collaterali e possono creare dipendenza.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Frontiers in Pharmacology.
Votucalis è derivato dalla saliva delle zecche - in questo caso la zecca marrone Rhipicephalus appendiculatus - che secernono la proteina nel loro ospite durante l'alimentazione in modo che l'ospite non si accorga di essere stato morso.
Votucalis è un farmaco biologico che agisce legando l'istamina, prodotta nel corpo, con alta affinità e quindi impedisce all'istamina di attivare i suoi quattro recettori sulla superficie cellulare con conseguente riduzione del prurito o risposte al dolore cronico.
Le condizioni che causano dolore o prurito cronico includono dermatite atopica, psoriasi, artrite, diabete, sciatica, lesioni alla schiena.
Il coautore dello studio, il dottor Paul Chazot, del Dipartimento di Bioscienze dell'Università di Durham, nel Regno Unito, ha affermato: "Il dolore persistente o cronico è un'enorme sfida per la salute globale, che colpisce oltre il 20% della popolazione.
"È l'unico motivo principale per cui le persone nel Regno Unito fanno visita al proprio medico ed è riconosciuta come una malattia prioritaria dall'Organizzazione mondiale della sanità.
"Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha raccomandato che gli attuali farmaci antidolorifici oppioidi e gabapentinoidi non dovrebbero essere prescritti a pazienti con nuova diagnosi di dolore cronico, a parte i malati di cancro, quindi è urgente sviluppare un nuovo farmaco, che abbia effetti duraturi, che sia efficace e sicuro da usare.
"Il nostro studio è il primo a mostrare prove del potenziale anti-prurito e antidolorifico di Votucalis, il che è molto eccitante. Potremmo essere sull'orlo di scoprire una valida alternativa ai farmaci oppioidi e gabapentinoidi".
A differenza degli oppioidi, che sono a base di morfina, la ricerca mostra che Votucalis non entra nel cervello, il che significa che non crea dipendenza e ha meno probabilità di causare effetti collaterali. Può essere prodotto in grandi quantità utilizzando metodi ricombinanti.
La coautrice dello studio, la dott.ssa Ilona Obara, ha iniziato la ricerca con la dott.ssa Chazot mentre era a Durham e ha continuato il lavoro dopo essersi trasferita alla School of Pharmacy, Università di Newcastle, Regno Unito.
Il dottor Obara ha dichiarato: "È sorprendente che una proteina trovata nella saliva di questa minuscola creatura possa prevenire il dolore cronico e il prurito nelle persone.
"Queste sono condizioni che portano un'enorme quantità di sofferenza e i farmaci attuali mostrano un'efficacia limitata e spesso possono anche essere dannosi per i pazienti.
"Votucalis è già stato testato sull'uomo con altre condizioni, inclusa la congiuntivite, senza effetti collaterali importanti, quindi il potenziale per far sì che questo si trasformi in un farmaco per affrontare il dolore cronico e il prurito esiste".
I ricercatori affermano che il prossimo passo verso i test clinici è sviluppare un sistema di somministrazione per somministrare efficacemente il farmaco nel sito di prurito e dolore.
Votucalis è un farmaco in fase di sperimentazione per Akari Therapeutics Plc (Regno Unito) e i dottori Chazot e Obara sono coautori del suo brevetto per il dolore neuropatico e infiammatorio.
“Siamo lieti di lavorare con i dottori Chazot e Obara sul farmaco in cantiere Votucalis. I nuovi entusiasmanti dati sul dolore e sul prurito supportano il potenziale che la modalità d'azione unica di Votucalis, inibendo tutti e quattro i recettori dell'istamina, apre entusiasmanti opportunità terapeutiche nella gestione del dolore e nella dermatologia".
Sig. Clive Richardson, amministratore delegato di Akari Therapeutics Plc UK
La ricerca è stata finanziata da una borsa di dottorato del governo dell'Arabia Saudita e parzialmente finanziata da Akari Therapeutics Plc e dal programma Confidence in Concept del Medical Research Council.”
Fonte:
Università di Durham
Riferimento della rivista:
Alrashdi, I., et al. (2022) Votucalis, a Novel Centrally Sparing Histamine-binding Protein, Attenuates Histaminergic Itch and Neuropathic Pain in Mice. Frontiers in Pharmacology. doi.org/10.3389/fphar.2022.846683.
Traduzione di Filo di Speranza
Leggi articolo originale: qui.
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